Кот покосился в сторону невозмутимого телохранителя, стоявшего за правым плечом. Худощавого, без выпирающих напоказ мускулов, с невыразительным бесстрастным лицом, но… бывшего похожим на сжатую пружину, готовую распрямиться в любой момент! Собранность, уверенность и внутренняя сила чувствовались в нем издалека, заставляя подгулявшую портовую братию невольно затихать при их приближении. В принципе, именно Кот со своим сопровождающим и были причиной того, что посетителей в этом баре, единственным в портовой зоне, где за барной стойкой стоял живой бармен, было немного. И матросы, буйной гурьбой вваливающиеся было в гостеприимно открытые двери, быстро начинали чувствовать себя не в своей тарелке, поодиночке и мелкими группками покидая ставшее неуютным для них помещение.
Да и бармен давно уже кидал неприязненные взгляды на двух тихих и спокойных гостей, мешавших делать ему выручку! Мало того, что посетители спешили убраться, так и ему самому было… м-м-м… неловко обманывать всех подряд, беззастенчиво смешивая дорогие коктейли из откровенно «левых» ингредиентов и внаглую разбавляя «шипучку». Бармен злился, нервничал, но почему-то ничего с собой поделать не мог, выполняя заказы «как положено» и вызывая этим удивление посетителей, давно уже отвыкших от качественного пойла!
Сам-то капитан ограничился стаканом обычного тоника, а телохранитель и вовсе ни к чему не притрагивался…
— Счет! — коротко бросил Кот, легким хлопком ладони по столешнице привлекая к себе внимание бармена.
Впрочем, этого он мог и не делать. Бармен и так постоянно косил глазом в их сторону, втайне мечтая избавиться от столь неудобных гостей. На радостях он даже сделал безумную скидку, отдав тоник по закупочной цене и не прибавив свои «проценты за обслуживание»!
Оплатив счет, Кот направился к выходу. Телохранитель, как тень, двинулся за ним, сохраняя неизменную дистанцию в один шаг и так же держась справа. Школа! Этот, видимо, был «правым», а его напарник, оставшийся на корабле, «левым».
Их скоростной ундер догнал «Дикаря» еще в столичной системе, когда крейсер уже встал в разгон. Тогда, почти декаду назад, уходить пришлось срочно: Адмиралтейство, да-да, не Штаб Флота, а именно Адмиралтейство, совершенно не волновали «проблемы капитана», только-только покинувшего стены медицинского учреждения. Приказ, пришедший из высшего органа Флота, был короток и ясен: «Силами эскадры провести патрулирование внутренних территорий такой-то области, обеспечить сохранность материальных ресурсов Федерации в указанном объеме пространства!». После разгрома основных сил Флота на границах творилось черт-те-что… Да и внутри Федерации нападения и ограбления на торговых маршрутах стали происходить все чаще.