Вдобавок ко всему на некоторых зданиях вместе с флагами Народной Италии появились другие, прежде незнакомые: с изображением золотого двуглавого орла на алом фоне, осеняемого золотыми лучами темно-бордовой пятиконечной звезды. И надпись на двух языках – русском и латыни: «Русская Галактическая Империя». К Католической Церкви происходящие события отношения вроде бы не имели: никто не кидался закрывать храмы или хотя бы проповедовать атеизм, но в Апостольском дворце тем не менее встревожились. Сила, объединившаяся с русскими большевиками, свернула Гитлеру шею как куренку, и теперь подобно грозовой туче надвигается на Европу. Любому более-менее осведомленному человеку было очевидно, что еще до Рождества эта галактическо-большевистская империя подомнет под себя все пространство Старого Света, за исключением разве что Британских островов.
По жизни папа Пий Двенадцатый ненавидел только два явления: евреев, и еще большевиков – ему казалось, что те несут смертельную угрозу христовой вере. Именно поэтому католическая церковь снисходительно относилась к нацистам и являлась оплотом самого кондового антикоммунизма. И вот теперь в Италии установилась народная (читай: коммунистическая) власть, первым же декретом отменившая так называемые «расовые законы» Муссолини. Вообще-то эти законы должны были считаться ужасной мерзостью и в глазах добрых католиков, ибо сказал Христос: «нет ни эллина, ни иудея», – но память людей весьма избирательна: здесь помню, а здесь не помню, здесь верю, а здесь нет. Касается это и церковных организаций, слишком вольно трактующих святые заветы Спасителя и в жадной борьбе за души (и кошельки) прихожан позабывших о том, что Богу Богово, а Кесарю кесарево. Марксизм вообще и большевизм в частности – это не более чем напоминание церковным иерархам о том, что они занимаются совсем не тем, что им завещал Христос. Но, как оказалось, это еще было далеко не последнее такое напоминание…
Сегодня утром к государственному секретарю Ватикана кардиналу Луиджи Мальоне в сопровождении имперской вооруженной охраны явилс некто Винченцо Бианко – он назвал себя одновременно представителем Коминтерна в Италии и имперским герольдом. Со всей возможной вежливостью (ибо положение обязывает) этот человек передал главному дипломату Римской Католической Церкви несколько двуязычных русско-латинских документов: личное послание господина Сталина его Святейшеству, Послание Имперского Регентского Совета за подписями каперанга Малинина, Ватилы Бе и Малинче Евксины, проект Имперского Конкордата для Римской Католической Церкви и проект Акта о Присоединении государства Ватикан к Галактической Империи. Документы страшные, буквально жгущие государственному секретарю Ватикана руки – такие нельзя просто бросить в камин и забыть об их существовании. Поэтому, когда посланец Сталина ушел, кардинал Мальоне собрал все принесенные бумаги в кожаный бювар и поспешил доложить о сем визите папе Пию Двенадцатому.