– Знаешь что, брат… – тихо сказал Борис, – именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Но вести такие речи на лестнице как минимум неудобно, а как максимум неразумно. Давай пройдем в гостиную, где уже накрывают ужин на три персоны, и там не спеша поговорим обо всем, что нам есть сказать друг другу.
– Так-так, брат… – Кирилл с опаской огляделся по сторонам, – ты меня интригуешь. Ну что же – гостиная так гостиная, пойдем и поговорим, тем более что я и вправду здорово проголодался.
Полчаса спустя, там же, загородный царский дворец Евксиноград, гостиная.
– Ну что, брат, – произнес Кирилл, немного утолив голод, – не молчи, рассказывай о том, о чем ты не хотел говорить на лестнице…
Борис промокнул губы салфеткой, откашлялся и, выпрямившись на стуле, тихим, полным значения голосом сказал, не отводя глаз от своего брата:
– Вчера ночью на меня вышел представитель той самой силы, которая пугает тебя до икоты, и предложил перейти на их сторону…
Ответом этому заявлению было оторопелое молчание. Кирилл в недоумении моргал, глядя на старшего брата и, очевидно, пытаясь понять, не сошел ли тот с ума.
– Ты… ты это серьезно? – наконец спросил он. – Каким образом этот представитель космических чудовищ предложил тебе перейти на их сторону, и в каком качестве?
– Обыкновенно предложил, – пожал плечами Борис, – пришел прошлой ночью в мой кабинет и заявил, что хочет поговорить…
– А как же охрана? – поинтересовался Кирилл, подаваясь вперед. – Неужели люди, что тебя охраняют, могли пропустить во дворец неизвестно кого? В конце концов, а вдруг это мошенник?
– Охрана спала сном младенца, – ответил Борис, – потому что на вооружении имперских егерей имеется оружие, способное на приличном расстоянии парализовать или усыпить кого угодно, особенно если человека и так уже клонит в сон на ночном дежурстве. Сам знаешь, цикориевый эрзац-кофе совершенно не бодрит. А что касается мошенника, то я сам поначалу подумал, что этот Вуйкозар Пекоц – совсем не тот, за кого себя выдает. Но потом все сошлось. С одной стороны, он прост и даже груб, как большинство большевистских командиров, но стоит ему повернуться другим боком, как видишь, что это блестяще образованный и культурный штабной офицер, будущий генерал или даже маршал.
– Вуйкозар Пекоц… – повторил за братом Кирилл. – Какое-то у него странное имя, как будто стилизованное под славянское, но не совсем…
– Он назвал себя венедом, – пояснил Борис, – а также чистокровным человеком, капитаном имперских егерей и подполковником советского ОСНАЗА. При этом мне он показался весьма опасным противником – вроде кадрового офицера, служащего в полковой разведке и привычного ходить на ту сторону фронта с задачей отрезать пару-тройку вражеских голов.