На фронте дела тоже шли ни шатко, ни валко. И хоть германские бомбардировщики перестали навещать по ночам английские города, за Каналом по-прежнему находилась враждебная Британии держава. За прошедший месяц русские совершенно поглотили Восточную Европу, и сейчас их войска через территорию Германии в эшелонах прибывали во Францию, Бельгию, Голландию и Данию. При этом у британской разведки имелись сведения, что часть немецких воинских контингентов, высвободившихся после прекращения боевых действий в Европе и замены оккупационных сил на части Красной Армии, вместо демобилизации отправляются в качестве подкреплений африканскому корпусу Роммеля. Туда же перебрасываются все высвобождающиеся итальянские войска. Война в песках Сахары продолжается – и не факт, что британской армии удастся отстоять Суэцкий канал.
Но кроме дипломатически стычек и войны за Египет Черчиллю приходилось вступать в схватки на внутреннем фронте. В Британии за его спиной гидра проимперской оппозиции поднимала вверх свои шипящие головы – эти люди считали, что вступление в Империю на тех же условиях, что и Североамериканские Штаты, будет наилучшим выбором для Британии. Мол, в противном случае ее все равно заставят это сделать, но уже как побежденного врага, с которым не церемонятся. Нацисты, захватив Острова, грозились растерзать всех евреев; русские большевики в аналогичном случае собирались уничтожить всю буржуазию. В отличие от тех и от других, Империя не высказывала вражды ни к одной социальной или национальной группе и давала большой временной период на адаптацию. Единственное требование, выдвигаемое ею к присоединившимся странам – это неколебимая лояльность к ее внутренней и внешней политике, а также допуск до местных выборов коммунистических и социал-демократических партий…
Британский премьер даже имел на эту тему беседу с королем, и тот призвал Черчилля к осторожности. Мол, опасные игры с силой неодолимой мощи могут закончиться печально. И если Британия, ставшая частью Империи, это плохо, то Британия, полностью прекратившая свое существование – это так отвратительно, что такого исхода требуется избежать любой ценой. Черчилль понял, что король Георг попросту боится остаться не у дел – и это после того, как в Румынии и Болгарии местные монархические режимы были включены в программу имперской интеграции. Единственная неожиданная коллизия произошла в Румынии: там, после визита в Москву, постоянной монархиней утвердили королеву-мать Елену Греческую и Датскую, а ее сын Михай оказался отвергнут как несоответствующий высокой должности короля. Мол, сначала юноше нужно долго учиться, перенести определенные закаливающие душу и тело события в жизни, и только потом его еще раз можно будет проверить на право претендовать на трон своих предков.