И вот в подземном кабинете премьера собрались четверо: сам Черчилль – массивный как заслуженный хряк-производитель; виконт Галифакс – смахивающий на облезлого ворона; глава секретной службы Стюарт Мэнзис – неотличимый от рядового пожилого клерка; а также британский посол в Москве Стаффорд Криппс – удивительно похожий на советского актера театра и кино брежневской эпохи Валерия Золотухина.
– Итак, мистер Криппс, – проскрипел Черчилль, глядя на неожиданного визитера, – расскажите нам: по какой причине вы так внезапно оставили свой пост в Москве, после чего появились здесь, миновав таможенный и пограничный контроль? Мы понимаем, что вы сделали это не по своей воле, но нам хотелось бы услышать ваши соображения по поводу того, что именно заставило дядю Джо выставить вас из Москвы с такой неприличной поспешностью…
– Как я понимаю, джентльмены, – ответил тот, – меня решили использовать в качестве голубя мира, несущего последнее предупреждение, ибо у Империи, закончившей все остальные дела, иссякают остатки терпения. В этом портфеле – документы и фотографии, касающиеся Империи и противостоящих им Кланов эйджел, предназначенные для ознакомления с ними членов вашего кабинета и Его Величества, после чего, я надеюсь, будет принято наиболее разумное решение. В противном случае, как говорят русские, кто не с нами, тот против нас.
Затем Стаффорд Криппс раскрыл портфель и стал доставать папки с бумагами и фотографиями, выкладывая их перед премьер-министром. На некоторое время тот погрузился в чтение и разглядывание великолепных цветных фото, а в подземном кабинете наступила тишина. Наконец премьер отодвинул в сторону бумаги и, достав из коробки свежую сигару, принялся обрезать ее кончик специальным ножом.
– Все это великолепно, – проворчал он как бы между делом, – но все привезенные вами бумаги не изменят моего решения. Нет, нет и нет. Я, конечно, покажу все это Его Величеству, но думаю, что он поддержит мое решение. Великобритания не покорилась наглым притязаниям испанского короля Филиппа Второго, вышла победительницей из противоборства с Наполеоном Бонапартом, устояла перед ордами Гитлера… Не пойдет она и на поводу заброшенного в наш мир единственного корабля чуждой нам по духу и крови русской галактической империи, которая, как и все русские государства, занялась приручением самых ужасных дикарей…
– В таком случае, – сказал Стаффорд Криппс, повернувшись к виконту Галифаксу, – соблаговолите принять мою отставку с поста посла Великобритании в Большевистской России. Мне там больше нечего делать.