В ответ виконт, в этот момент остро пожалевший, что он не остался на тихой и спокойной должности в Вашингтоне, только устало махнул рукой. Мол, идите уже, дальше мы и без вас разберемся. Стаффордд Криппс повернулся и вышел.
До начала операции японского объединенного флота «Восхождение на гору Фудзи» оставалось меньше суток…
9 ноября 1941 года, 05:35. Южно-Китайское море, 5 гр. С.Ш, 105 гр. В.Д, авианосец «Акаги», флагман ударного авианосного соединения.
Командующий ударным авианосным соединением вице-адмирал Тюити Нагумо.
Раннее утро. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но его лучи уже красят в розовый цвет высокие перистые облака – тонкие и ровные, точно расчесанные гребенкой. Стоя на мостике флагманского авианосца, адмирал смотрит на суету, что творится на палубе. Техники и вооруженцы мельтешат вокруг выстроенных рядами самолетов, снаряжают пулеметы патронными лентами, заливают в баки горючее, подвешивают под фюзеляжи бомбы и торпеды. Быстрее, быстрее, еще быстрее, проклятые лентяи! торопливое время не ждет, и чтобы успеть за ним, надо все делать так, как положено в японской армии и на флоте – то есть бегом.
Там, в Сигапуре, еще ничего не знают, но японский флот уже находится в состоянии войны. Час назад на кораблях соединения «Кидо Бутай» зачитали приказ императора начать войну против Великобритании, удерживающей под колониальной пятой многие азиатские народы. Великая Восточноазиатская Сфера Сопроцветания[38] принесет счастье не только японцам, но и корейцам, китайцам, а также народам Индокитая и Ост-Индии. Японские летчики, большинству из которых не исполнилось и двадцати лет, воодушевившись идеей освободительной войны, готовились в случае необходимости отдать свои жизни за божественного Тэнно. Ведь смерть самурая легче перышка, а долг тяжелей горы.
В то же время адмирал вспоминал слова, которыми главнокомандующий всем японским флотом напутствовал его перед выступлением в боевой поход: «Запомните то, что я скажу, Тюити-сан… Руководствуйтесь этим в повседневной жизни, но не разглашайте пока эти истины своим подчиненным, ибо время этого еще не пришло. Небесная Империя, в союз с которой решил вступить наш Божественный Тэнно вместо проклятого всеми богами Антикоминтерновского пакта, сама с Великобританией воевать не собирается, но зато сделает так, что вам никогда больше не будет ведом туман войны… однако для британцев он сгустится так, что те не смогут рассмотреть в нем даже кончика своего длинного носа.»
И адмирал Ямамото передал командующему ударным авианосным соединением плоский предмет, внешне напоминаюший грифельную