доску. Взяв эту вещь в руки, Тюити Нагумо удивился ее легкости, почти невесомости, а также приятному ощущению от теплого, чуть шероховатого материала.
– Это, Тюити-сан, имперский командирский планшет, – пояснил Ямамото. – Вот так включаем и смотрим. На него вам в режиме реального времени будет поступать самая свежая оперативная информация, благодаря которой вы будете знать о противнике все. Иногда вы можете получить совет или рекомендацию от главного тактика небесного крейсера госпожи Ватилы Бе. Всегда следуйте ее советам. С помощью этой многомудрой госпожи русские генералы смогли переиграть немцев в почти безнадежном для себя положении. А вам до безнадежного положения дела лучше не доводить…
– Спасибо, Исороку-сама, – поклонился начальнику адмирал Нагумо, – я приму вашу рекомендацию к самому непосредственному исполнению и обещаю, что в безнадежном положении окажутся наши враги, а не мы.
Теперь командующий ударным авианосным соединением, глядя на этот планшет, точно знал расположение своих и вражеских кораблей, и даже положение английских самолетов-разведчиков, взлетевших с аэродромов на Борнео, в Малайе и самом Сингапуре. А это вторая часть стратегии – не дать врагу обнаружить свои главные силы, сбивая его самолеты-разведчики. Пройдет еще немного времени – и с палуб «Акаги», «Кага», «Хирю» и «Сорю» взлетит воздушная армада, чтобы нанести сокрушительный удар по главной вражеской базе в этих водах.
Тем временем ударное авианосное соединение, выстроившись уступом, развернулось против ветра и развило полную скорость, а на палубе «Акаги» взревели авиационные двигатели. Пятнадцать высотных бомбардировщиков, двенадцать торпедоносцев и девять истребителей «зеро» готовились первыми подняться в небо. Впрочем, на других авианосцах наблюдалось то же самое. Конечно, все еще можно отменить, но это исключено. Окончательное подтверждение приказа пришло несколько часов назад. Японские летчики и моряки с энтузиазмом восприняли возможность скрестить оружие с заморскими гайдзинами – ибо только битва с сильнейшим противником приносит самураю настоящую славу.
Этим ранним утром японским летчикам предстояло обрушить свой удар на Сингапур, где на якорях отстаивались недавно перешедшие на Дальний Восток из Метрополии линейный крейсер «Рипалс» и линкор «Принц Уэльский». Не имея возможности быть сильной во всех своих дальневосточных владениях, Британская империя сделала ставку на Сингапур, который перед началом Второй мировой войны был превращен в мощную крепость с сильным гарнизоном.
Пилоты, штурманы и стрелки готовились к этому дню тщательнейшим образом. Целых полгода ударное авианосное соединение проводило упорные учения палубной авиации по количеству самолетовылетов, мало уступающие небольшой войне. Были и потери, куда же без них. Самолеты гробились из-за отказов техники, насилуемой как во время настоящих боевых действий, ошибок пилотов, а также из-за того, что каждый десятый патрон, заряженный в пулеметы и пушки, был боевым. Вроде бы немного – но и при такой скудости японские асы умудрялись по-настоящему сбивать друг друга в учебных воздушных боях. По некоторым данным, отсев в ходе подготовки составил до половины первоначального состава, но сейчас это были лучшие из лучших, готовые на равных драться с западными демонами.