Как часто я представлял, как вернусь домой, на ферму! Увижу родные поля, наш добротный дом… Родители выйдут и примутся протирать глаза – а потом мать вскрикнет и бросится мне навстречу, плача от счастья и вознося хвалу Всевышнему… А ведь я вернусь не один. Со мной будет моя любимая девочка, моя Эри, моя невеста и мать моего будущего ребенка. Да-да – Эри беременна! Я думаю, это случилось в тот, самый первый, раз. Но подтвердилось лишь недавно, на регулярном медицинском осмотре; и когда она, мило краснея и волнуясь, сообщила мне эту радостную новость – я от счастья обезумел. Я носил на руках мою невесомую малышку и беспрестанно целовал ее животик – пока еще плоский и подтянутый.
Эри, вздыхая, все спрашивала у меня, точно ли я уверен, что хочу жениться на ней, а то, мол, она не настаивает – она и сама вполне справится, у них это обычное дело… Дескать, ей даже трудно представить, каково это – быть женой. Но я-то знал, что это она так, из кокетства. Она не могла не чувствовать мою любовь и желание взять на себя ответственность и заботу о семье. Я был вполне готов к этому – среди фермеров вообще в обычае ранняя женитьба. Кроме того, я сильно повзрослел за время моего пребывания на корабле – я просто чувствовал себя настоящим взрослым мужчиной, способным на многое. Мне не терпелось поделиться своим жизненным опытом и знаниями с другими. Часто перед сном я воображал, как веду уроки… Как мои юные ученики задают мне вопросы, а я отвечаю на них со всей компетентностью, умея увлечь и заинтересовать. Я непременно стану отличным учителем. Я уже заранее люблю то, чем мне предстоит заниматься.
Итак, когда выяснилось, что моя малышка Эри станет мамочкой, настало время ей увольняться со своей службы, чтобы отправиться со мной на мою родину. Честно сказать, в глубине души меня беспокоила мысль – а что если Госпожа Ария не захочет отпускать ее? Да и сама Эри пугала меня, говоря, что такое вполне возможно. Хитрая, коварная, милая маленькая сибха! Как выяснилось позже, она намеренно мучила меня, наслаждаясь моей реакцией, когда я воинственно заявлял, что буду упорно добиваться того, чтобы ее отпустили. Она все еще слегка ревновала меня к Госпоже Арии, и желала, чтобы я вновь и вновь доказывал любовь и преданность своей малышке. На самом деле Госпожа легко отпустила ее и от души поздравила нас, пожелав удачи и семейного счастья. Еще она добавила, что мне следует с честью нести свое призвание и собственным примером показывать, что служба Империи – это большая честь, к которой должен стремиться каждый честный человек.