Дальше все проходило как обычно, только челнок опустился не на загородном ранчо, а на лужайке позади Букингемского дворца. Отбывающих было четверо: король, премьер, министр иностранных дел и бывший британский посол в СССР Стаффорд Криппс. Внутри, гостей ожидало отделение штурмовой пехоты и герольд, который торжественной и архаичной речью пригласил их пройти на борт. Чуть меньше часа полета – и вот его величество с сопровождающими покидают борт шаттла в ангаре, где уже расстелена красная дорожка, выстроен почетный караул. Едва гости показались в проеме люка, заиграл британский гимн. Все как положено при встрече дорогих заморских гостей.
В ангаре короля Георга и его спутников встречали каперанг Малинин, Ватила Бе и Малинче Евксина, а в помещении для переговоров их ждали дополнительные люди, и в их числе главы стран-ассоциированных членов и исполняющий обязанности императора товарищ Сталин.
– Итак, – сказал каперанг Малинин, – Высший Имперский Совет в сборе. Ваше Императорское Величество, предлагаю начать заседание.
– Разумеется, товарищ Малинин, – сказал Сталин, – начинайте.
– Слушается персональное дело Британской империи, – сказал командир «Полярного Лиса». – Старушка обладает мерзким и склочным характером, всю свою сознательную жизнь она гадила на головы и плевала в суп своим соседям, разжигала войны, провоцировала скандалы и вражду, стравливала людей между собой, подкупала и обманывала. А когда пришло время нести ответственность или хотя бы просто прекратить свои безобразия (ибо для присоединившихся к Империи стран предусмотрено полное прощение), мадам Британия проявила ненужное упрямство, из-за чего дополнительно погибли десятки тысяч людей. Все эти жертвы – на совести господина Уинстона Черчилля, которого с нами нет, но он, несомненно, виновен в том, в чем его обвиняют. А посему в первоначально составленный проект Соглашения о Присоединении Великобритании вносятся коррективы…
– Но, позвольте, господин Малинин! – вскричал уязвленный король Георг, – мы так не договаривались…
– Не позволяем, – вместо Малинина веско произнес Сталин, – все имеет свою цену, в том числе и то, что вы отправили Черчилля в отставку не два месяца назад, а только сейчас. Это промедление стоило Британии и другим странам определенных жертв, и за это тоже требуется ответить. А посему, товарищ Малинин, продолжайте…
– С первого января следующего тысяча девятьсот сорок второго года, – торжественно произнес каперанг Малинин, – Великобритания полностью утрачивает власть над своими колониями и доминионами…