Король побагровел и начал хватать ртом воздух.
– Не стоит так расстраиваться, Георг, – умиротворяюще произнесла Малинче Евксина, – ваши предки построили такую массивную конструкцию, от которой у вас в любом случае подгибаются ноги. Жители стран Канада, Австралия и Новая Зеландия все больше чувствуют себя чужими вашей Британии, из которой произошли их предки, а обитатели стран Южная Африка и Индия, а так же всех прочих колоний, ненавидят вас как своих угнетателей. Целостность такого образования, в котором центробежные социально-культурные установки стали превышать центростремительное объединяющее начало, возможно только посредством применения грубой военной силы и чревато пролитием большой крови. А факт заключается в том, что большой военной силы в вашем распоряжении больше нет. Она погибла, сражаясь на никому не нужных войнах ради призрачных целей, придуманных вашими политиками вроде уже упомянутого здесь господина Черчилля и уже покойного господина Чемберлена. Так что ваше государство Великобритания так или иначе должно было распасться вскоре после завершения этой войны, и мы всего лишь переводим этот процесс в цивилизованное русло, без резни и насилия. Если колонии сразу попадут под прямое имперское управление, то доминионы, каждый сам за себя, будут вести с нами переговоры об ассоциированном членстве. А если они не пожелают это сделать, то пусть пеняют на себя. К первому января тысяча девятьсот сорок седьмого года вся планета так или иначе должна быть объединена под скипетром Империи, и еще около полувека отводится на переходные периоды, когда разрозненные куски будут сплавляться в единый монолит. В первоначальном варианте Соглашения должно было получиться то же самое, только вашу Великобританию планировали сунуть в эту плавилку целиком, не разнимая на отдельные части. Только и всего.
– И в то же время мы не потребуем наказания вашей правящей верхушки, – сказал каперанг Малинин, – за исключением тех людей, которые стали инициаторами разжигания новой мировой войны. Но вот с правом иметь вооруженные формирования, за исключением тех, что необходимы для полицейской службы, вам придется расстаться еще на первом этапе переходного периода. Солдаты и офицеры, которые пожелают продолжить службу, по конкурсу смогут поступать в имперскую армию, а остальных ждет демобилизация.
– С нами поступили точно так же, – со своего места хмыкнул Рузвельт, – основой новой имперской армии станет Красная Армия большевиков, с которой имперские солдаты сдружились во время отражения германского нашествия. Теперь, глядя на эту неразлучную парочку, сложно понять, где начинается Страна Советов и заканчивается Империя, и наоборот.