– Это исключено! – каркнул главком КВВС, – наши летчики просто не поднимут в воздух свои самолеты, чтобы направить их вглубь европейского континента! Биться с гуннами над нашей территорией или над Каналом – всегда пожалуйста, но полет туда, где мы можем столкнуться с истребителями пришельцев, исключен.
– И вообще, – продолжил Энтони Иден, – чем дольше мы будем упрямиться, отказываясь от предложенного нам Присоединения, тем интенсивнее будут такие удары. Пришельцы заявляют, что они не воюют ни с народом Великобритании, ни даже с ее аристократией и крупной буржуазией, а только с теми политическими кругами, которые в своем слепом упрямстве не желают добра собственной стране. А вот это уже про вас, сэр Уинстон…
Климент Эттли сказал:
– Лейбористская партия требует немедленного проведения очередных парламентских выборов, чтобы этот жизненно важный вопрос могли решать политики, облеченные доверием избирателей. Гитлер в плену, нацистская империя повержена, евреи и другие национальные меньшинства отныне не преследуются на территории Германии, и нам больше нет причин поддерживать состояние войны с этой страной. В определенных кругах сложилось мнение, что вы специально тянете с заключением мира и началом переговоров о Присоединении – чтобы как можно дольше удержаться у руля власти.
– Нет, джентльмены, – сказал Черчилль, обводя взглядом присутствующих, – о капитуляции перед кем бы то ни было не может быть и речи. Как я уже говорил, мы пойдем до конца, мы будем защищать наш Остров, какова бы ни была цена, мы будем драться на пляжах, на побережьях, в полях и на улицах, мы будем биться на холмах, мы никогда не сдадимся ни перед одним из врагов! Мы не можем допустить, чтобы какие-либо инопланетные чудовища могли решать, как должен жить и во что верить наш гордый и стойкий британский народ!
– Сэр Уинстон, не забывайте, что вы не на парламентской трибуне, а перед людьми, которые хорошо знают ваш характер, – устало заметил Энтони Иден. – Нам прекрасно известно, что уж если вы решили проявить упрямство, то любой осел рядом с вами покажется милым и покладистым существом. Год назад, когда по ту сторону Ла-Манша стояла армия Гитлера, нам угрожало вторжение людей, помешанных на идее своего расового превосходства. Захватив наш Остров, они тут же принялись бы делить британцев на чистых, с их расовой точки зрения, и остальных, которых не ждало бы ничего хорошего. Еще некоторое время назад я был склонен соглашаться с вашей позицией о грозящих нам чудовищах, но теперь, зная, что происходит в Германии, думаю, что Империя – это совсем другое дело, нежели Гитлер, с которым стоило воевать насмерть. Для пришельцев из космоса нет рас, наций и классов, она смотрит только на то, способен человек нести службу и хранить верность их императору или же нет…