– Токан, – обратилась к Кораблю Амхайр Саб, – ты сказала, что темные эйджел клана Империя – такие же, как мы – не испытывают никакого позора или же утеснений. Так ли это?
– Да, это так, – ответила Токан, – но я сама не могу быть до конца не уверенной, что эмоциональные ключи моей собеседницы не были подделаны. Эйджел, которые живут в одном клане с хумансами, безусловно, должны отличаться от нас – так что, не имея опыта общения с такими существами, я не могу понять, где естественные изменения, а где возможные манипуляции. Я лишь хотела разобраться до конца, и только окончательно убедившись, что нас обманывают, дать разрешение взорвать реактор.
– Разумное решение, – сказала старшая дочь матроны, – вопрос только в том, как ты сможешь отличить правду ото лжи, если наши преследователи так мастерски умеют подделывать эмоциональные ключи.
– Все очень просто, – сказала Токан, – прежде чем мы примем окончательное решение, я пошлю на корабль клана Империя часть себя – я имею в виду своего аватара Тюнэ. Она уже вполне взрослая сформировавшаяся особь гибрида хуманса и сибхи, и должна справиться с заданием. От того, какие чувства она будет транслировать, как с ней там будут обращаться, мы поймем реальное положение дел в клане Империя.
– Отлично, Токан, – сказала Амхайр Саб, – это замечательный план. Осталось только придумать, как мы доставим к чужакам твоего аватара, ведь она не сможет управлять легким челноком. Полусибхам это искусство недоступно…
– На самом деле управлять челноком Тюнэ может, ведь она – продолжение меня, – сказала Токан, – но это не понадобится. Мы пошлем ее в спасательной капсуле… И начнем с того, что будем наблюдать за тем, как корабль клана Империи будет ее подбирать.
– Так тому и быть, – сказала Амхайр Саб и, повернувшись к госпоже Сабейл, добавила: – Так надо, мама.
04 октября 1941 года. 18:05 мск. Где-то над плоскостью эклиптики в районе пояса астероидов, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».
После того как Токан сообщила, что на «Полярный Лис» отправится парламентер, даже самым отъявленным милитаристам стало понятно, что сражения не будет. Парламентер – последняя стадия перед почетной капитуляцией, а то, что им будет аватар Корабля, превращало это предположение в уверенность.
Визал Ала объясняла каперангу Малинину:
– Корабль, которую зовут Токан, занимает в клане Синих Огней весьма высокое положение, всего на одну-две ступени ниже матроны. У темных эйджел это большая редкость: в большинстве случаев Корабль – это подневольное существо (обычно серая эйджел), которое никто ни о чем не спрашивает. Но в данном случае нам повезло. У нас есть шанс провести Присоединение с минимальными издержками. С Кораблями всегда легче договариваться, чем с матронами – они не так заносчивы. Теперь нам нужно не ударить в грязь лицом. Важен каждый нюанс…