Токан знала, что обычно хумансы не переносят естественного запаха своего тела и поэтому стараются мыться как можно чаще. Среди них, конечно, есть исключения, но Корабль клана Синих Огней подозревала, что клан Империя к ним не относится. Поэтому перед тем, как отправлять своего аватара на корабль клана Империя, Токан приказала ей тщательно почиститься и продезинфицироваться в санитарной камере, из-за чего сейчас Тюнэ напоминала исхудалую, на голову выше обеих сибх, уличную беспризорницу, до хруста отмытую в детприемнике. Но короткие темные волосы у девушки все равно торчали в разные стороны как ворох соломы. Впрочем, в этих волосах не было ничего такого, с чем бы не справилась хорошая ультразвуковая расческа.
– Ну вот, так совсем хорошо! – с каким-то материнским чувством произнесла Тая Лим. – Теперь вы и в самом деле можете идти, наш командир вас уже ждет. И ты, Тюнэ, не бойся – эти две балаболки тебя не обидят.
– А я и не боюсь, уважаемая Тая Лим, – устами Тюнэ ответила Токан, – если посла хотят обмануть, его не обучают своему языку так ответственно и тщательно. Еще раз приношу вам свою благодарность – на этот раз не как Тюнэ, а как Корабль по имени Токан.
И посмотрев на подружек-сибх, неожиданно дерзко добавила:
– А ну идемте, балаболки, не стоит заставлять вашего командира ждать!
Уже перед самым выходом, неожиданно для самой себя и для Токан, Тюнэ остановилась перед большим зеркалом и придирчиво рассмотрела свое отражение.
– Хороша… – пробормотала она, удовлетворенная увиденным, – просто красотка!
Такой неожиданный интерес мог бы показаться странным, ведь темные эйджел (а следовательно, и их аватары) не испытывают потребности в заботе о своем внешнем виде. И только Тая Лим в душе улыбнулась – она-то знала, в чем дело: вместе с умением носить человеческую одежду в сознание Тюнэ было имплантировано естественное для девушки-хуманса желание нравиться себе и лицам противоположного пола. Очеловечивание начинается как раз с таких мелочей.
Тогда же, корабль клана Синих Огней.
Пока Тюнэ вместе со своими сопровождающими шла по переходам внутри корабля клана Империя туда, где их ждало местное начальство, в рубке у Токан госпожа Тенал разъясняла темным эйджел смысл происходящих событий.
– Обратите внимание, почтеннейшие, – говорила она своим слушательницам, – все на этом корабле ведут себя как хумансы, хотя настоящих самцов-хумансов Тюнэ видела только пару раз. Сибхи ведут себя не как сибхи, а как девочки хумансов, и серая эйджел Тая Лим, за исключением профессиональных обязанностей, тоже ведет себя как самка хуманса. Я не сомневаюсь, что если какой-нибудь лично ей приятный самец хумансов подойдет к этой серой с предложением совокупиться, то эта очеловечившаяся эйджел ему не откажет. У хумансов почти все дела крутятся вокруг процесса совокупления, и отношение к нему – это важнейший критерий «человечности»…