«Жечь?»
Какое-то время в юноше боролись мальчик и глава города. Первому хотелось мести и не думать о последствиях своих действий, второй понимал, что рептилоид может принести пользу. Причем не только ему, отдельно взятому человеку, но и всему городу. Победил разум.
«Рано. Может потом. Ты, кстати, вовремя появился. Иди сюда!»
Тайлин обвязал один край достаточно длинной веревки вокруг своего пояса, сделал петлю на втором и надел ее на лапы спутника. Ли-Хо-Дун молча смотрел за действиями хозяина, не до конца понимая, зачем тот делает из него скаковую лошадь. Утащить-то он Тайлина вряд ли сможет. Вот только дракон не думал о том, что его хозяин может полностью утратить свой вес, взлетев над полом всего на десять сантиметров. Высота туннеля была небольшой, но ее вполне хватало, чтобы не биться головой о потолок.
– Вперед! – вслух приказал Тайлин и Ли-Хо-Дун резво ринулся вслед за рептилоидом, утаскивая хозяина за собой. Как у Вальруса скорость была в два раза больше, чем у Тайлина, так и у золотой рептилии она превосходила древнего. Довольно быстро Тайлин догнал несущуюся прямоходящую ящерицу, обогнул и оставил ее далеко позади, заботясь лишь о том, как сохранить равновесие. К плите, что преграждала проход, юноша добрался задолго до Вальруса и к тому моменту, как рептилоид добрался до Тайлина, тот мог даже немного отдохнуть.
Вот только загороженный выход из туннеля показался юноше не тем местом, где можно спокойно вздремнуть часок-другой. Примчавшийся Вальрус сходу хотел открыть проход, но Тайлин его остановил:
– Плиту нельзя убирать. Мы сразу умрем. Там дежурят две малых Гриалы.
Новость была неприятной. Когда Тайлин явился к выходу, он вначале не поверил Раптору, просканировавшему ближайшие 150 метров за стеной. Все пространство вне гор походило на огромную мешанину стеблей. Причем сразу во всех плоскостях – и на земле, и в воздухе, и даже под землей находились лишь стебли монстра. Гриала разительно отличалась от своих «детей». Травы больше не было. Она не нужна была в той локации, во что превратились копи Тартила. Ни воды, ни жижи больше не было. Лишь толстые стебли, напичканные древними устройствами и кабелями. По сравнению с ней, малые Гриалы казались бедными и худыми копиями, лишенными чего-то важного. Эксперимент № 26 не мог преодолеть незримую черту, отделяющую лабораторию от всего мира, зато малые Гриалы буквально прилипли к плите. Через час она уйдет вверх, и смертоносная трава ринется в туннель, поглощая все живое и неживое.
Вальрус зарычал от злости. План, казавшийся идеальным, не просто начал трещать по швам, но рухнул и погрузил их под обломками, насмехаясь над жалкими существами. Не верить Тайлину резона не было. Такими вещами не шутят. Значит, вперед нельзя. Но путь назад тоже закрыт! И там, и там путников ждет смерть! Оставалось лишь активировать портал и прыгать обратно в Меан Трук, признавая неспособность выполнить задание Первого, а также получить доступ в пункт управления лабораторией. Лишь привычка никогда не сдаваться, позволившая сохранить разум за три тысячи лет пыток «слезами Дракона», не дала рептилоиду поникнуть.