Только сейчас до Тайлина дошло, почему в лаборатории так чисто. Эксперимент Чистильщик, единственный выживший после захвата власти Гриалой, до последней крошки вылизал пространство, оставив, по какой-то прихоти, лишь трех технических ботов.
Тесто достаточно быстро заполнило собой весь пол зала. Тайлин даже дышать перестал. Между ним и всеядной тварью оставалось каких-то четыре метра, при этом ни «Восприятие», ни Раптор не показывали ее слабых мест. Даже у малой Гриалы имелись в стеблях небольшие коммуникационные проводки, ведущие к мозгу твари. Здесь же ничего такого не наблюдалось! Лишь однородная масса, поглощающая все на своем пути. Без внутренних органов, без связей, без логически взаимосвязанных блоков. И при этом эта масса была живой!
У Тайлина похолодело все внутри – Чистильщик не удовлетворился тем, что заполнил весь пол. Он начал расти вверх, желая полностью поглотить зал! Одна за другой разряжались ловушки, но юноша уже знал – ровно через пять минут лаборатория вновь изменится, восстанавливая источники питания странного существа. То, что Эксперимент жил именно поглощением ловушек, Тайлин уже не сомневался. Ничего другого здесь, в глубинах гор, не было.
Время превратилось в тугую резину. Чистильщик рос медленно, словно растягивая удовольствие и позволяя жертве насладиться последними мгновениями жизни. Тайлин тяжело задышал, до последнего оттягивая телепортацию. Он-то выживет, прыжок в Меан Трук не заблокировать. Но рептилоида придется оставить здесь, на радость прожорливому монстру. Новая пища твари понравится.
Тайлин так и не понял, что произошло дальше. Чистильщик практически добрался до юноши, но затем рухнул вниз, словно из него выжали весь воздух. Раптор наконец-то научился отделять монстра от окружающего пространства и показал, как с невероятной скоростью основная масса «теста» помчалась в область, откуда явился юноша. Туда, где находилась малая Гриала. Долгое время пол под ногами юноши был заполнен телом Эксперимента № 1, но всему в этом мире рано или поздно приходит конец. Закончился и монстр. Последний кусок живой плоти промчался под Тайлином, полностью очищая проходы и в этот момент лаборатория наполнилась криком боли, достаточно знакомом Тайлину. Так орала малая Гриала во время атаки дракона, сгорая заживо. Так орала она и сейчас. По всей видимости, Эксперимент № 1 добрался-таки до новой цели, и опасный травяной охотник превратился в беспомощную жертву.
Возник вопрос: «Что делать дальше?». С одной стороны – довольно скоро состоится обновление лаборатории, и ловушки вновь вернутся на свои законные места. Значит, нужно оставаться здесь, в зале. С другой – что будет делать Эксперимент № 1 после того, как проходы изменятся? Не решит ли он вернуться обратно, поглощая все по ходу своего движения? В том числе и нерасторопного рептилоида. Нет! Ждать и надеяться на лучшее нельзя. Нужно действовать! Тайлин опустился ближе к полу и вручил дракону веревку – последнее время передвижение по локации осуществлялось именно так. До следующей точки нужно пролететь всего три сотни метров.