«Терпение, мне нужно быть терпеливым», — молча повторял я про себя.
Коналл дошёл до меня первым, поскольку изначально был ближе, и поздоровался с расстояния в десять футов:
— Отец.
— Рад видеть, что у тебя всё хорошо, — сказал я.
— Ты был здесь вчера, но я тебя не увидел, — ответил он. — Начал гадать, не избегаешь ли ты меня.
— Отнюдь, — ответил я. — Я был занят, поэтому и вернулся сегодня — чтобы увидеть, как ты. А вот Айрин сказала, что встретилась с тобой.
Коналл поморщился:
— Та ещё встреча была. Она только и делала, что меня пилила.
Улыбаясь, я пошутил:
— Она очень серьёзно подходит к своим сестринским обязанностям.
Сын какое-то время смотрел на меня, не зная, как ответить. Наконец он криво улыбнулся:
— Да, это уж точно, — согласился он.
«Ах, молодёжная неловкость», — подумал я. «Вот уж этому этапу моей жизни я совсем не скучаю». Думая о том, что сказала Айрин, и что я теперь видел передо собой, я не мог не решить, что она была права. Мой сын искал независимости, и был готов показать зубы при нужде, но в то же время на самом деле он хотел, чтобы я его принял и одобрил.
К этому моменту до нас добрался Тирион:
— Твой котёнок превращается в неплохого льва, — сделал наблюдение он. — Он гораздо агрессивнее и увереннее, чем были мои собственные дети.
Это сравнение мне не понравилось, но сейчас было не время начинать очередную ссору:
— Я им весьма горжусь, — громко сказал я, не сводя взгляда с Коналла. — Стать Защитником Королевы в таком возрасте — редкая честь, но в его смелости я никогда не сомневался. — Я изо всех сил старался напустить искренности в голос, хотя на самом деле я никогда не перестану видеть Коналла как моего малыша.
Харолд фыркнул:
— А ты волновался, что мы его заставили мечом махать.
Тирион поднял руку:
— Здесь есть только те клинки, что мы создаём сами.
«Не убивай его, не убивай его». Я несколько раз произнёс у себя в голове эту мантру.
— Если вы, джентльмены, не против, я бы хотел побыть с сыном несколько минут. Я уже больше недели его не видел.
Те кивнули, и я повёл Коналла обратно во дворец. На ходу он сказал:
— Ты же не против, что я тренируюсь с Лордом Тирионом, верно?
Мне было видно, что он нервничал, но изо всех сил старался это скрыть.
— Ты отлично знаешь, что мы с твоей мамой о нём думаем, — ответил я, после чего мне захотелось пнуть себя за такую фразировку. «Мы с твоей мамой». Привык за всю жизнь. — Однако я не могу помешать тебе учиться. Покуда ты осторожен, я не против. Просто не совершай ошибку, доверившись ему. — «И пожалуйста, не восхищайся им», — мысленно добавил я.