На следующее утро, после завтрака, Мэттью отозвал меня в сторону:
— Пап, — начал он.
— Угу? — ответил я.
— Я хочу осмотреть межизмеренческие интерфейсы, — просто сказал он.
За прошедшую неделю мы с ним уже несколько раз говорили о них, и он знал, что я хотел участвовать в любых его дальнейших исследованиях. Поскольку, насколько мы знали, только он точно мог их ощущать, я очень ясно дал ему понять, что не хочу, чтобы он что-то ещё делал без меня. Вероятно, Линаралла могла их чуять, поскольку она была Ши'Хар Иллэниэл, и была вероятность того, что Коналл и Айрин также смогут, но пока что лишь Мэттью обладал опытом в подобных делах.
— Я с тобой, — сказал я ему. — Хочешь ещё кого-то с собой взять?
— Только ты и я, — ответил он. — Проще, когда рядом не слишком много народу. От всей этой болтовни труднее думается.
Я едва не рассмеялся в ответ на это. Мой сын действительно был не слишком коммуникабельным.
— Звучит здорово. Где ты хочешь попробовать?
— Рядом с Ланкастером. Это близко, и Зефир сможет нас довольно быстро туда донести.
Я мог бы и сам донести нас туда в два раза быстрее и без дракона, но не сказал об этом. Если уж на то пошло, я избегал слишком часто летать в присутствии детей, поскольку не хотел подталкивать их на попытки имитировать меня. Последнее, чего я хотел — это потерять кого-то из них из-за несчастного случая во время полёта. Чуть более часа спустя мы приземлились рядом с границей вулканической пустоши, находившейся там, где некогда был Ланкастер.
Когда я слез с широкой спины Зефира, Мэттью внезапно спросил:
— Что случилось с дверью дома?
Это застало меня врасплох:
— Прошу прощения?
— Дверь, — повторил он. — Которая выглядит так, будто расплавилась, но не горела.
— О какой двери речь?
— Дверь в гардеробную из общей комнаты, — объяснил он. — Косяк слегка волнистый, будто его что-то искривило, однако дверь в точности ему соответствует.
Я этого не заметил, поскольку редко пользовался той гардеробной, и я сомневался, что кто-то ещё там бывал — однако у меня было весьма хорошее представление о том, что с ней случилось.
— Я не совсем уверен, — начал тянуть я время.
Он продолжил:
— Я спросил об этом Рэнни, а она сказала спросить тебя.
Вздохнув, я решил признаться:
— На прошлой неделе я перепил.
— Ты потерял контроль? — В его вопросе не было ноток обвинения или осуждения, но я не мог не почувствовать себя виноватым.
— Думаю, да, — признал я. — Мои воспоминания о том вечере несколько расплывчаты.
Он покачал головой и цокнул языком, но больше ничего не сказал.
Когда он не воспользовался возможностью продолжить разговор, я решил его подтолкнуть: