— У нас женщины не беспомощны, и не зависимы от мужчин. Мне не нужно никакие обещания или защита. Мне определённо не нужен муж, если ты об этом думаешь.
— Тогда почему ты меня поцеловала? — спросил он.
Это утверждение намекало на вещи, которые обычно были бы оскорбительны, но Керэн видела в его вопросе подлинную искренность.
— То, что тебе приходится задавать этот вопрос, весьма печально, — сказала она ему. — В этом мире любовь и привязанность — по большей части вопросы сердца. Нам не нужно волноваться о выживании или безопасности. Неужели именно это тебя ждёт в будущем, когда ты вернёшься домой — жена, которая желает тебя лишь из-за того, чем ты её можешь обеспечить?
— Браки в моём мире не настолько хладнокровны, — возразил он. — Думаю, большинство выходит по любви, но для людей в моём положении это не так просто.
— Потому что ты — волшебник?
— Потому что я — дворянин, — поправил он. — Иногда я завидую свободе простолюдинов. Я даже не уверен, что хочу жениться, но я знаю, что от меня этого ждут, а когда это случится, скорее всего в этом будут учитываться значительные политические и финансовые моменты.
— Ну, в этом мире ты — просто бездомный бродяга, — сказала она, подмигивая. — Забудь пока о своей матримониальной судьбе. Когда всё закончится, ничего со мной не случится.
Он одарил её осторожным взглядом:
— Что именно это значит?
— Это значит «поцелуй меня», идиот.
Мэттью немного помедлил, а потом послушался её. Несколько минут спустя он отстранился:
— А что насчёт детей?
— У меня их нет, — ответила она. — А у тебя? — Когда он ответил, зыркнув на неё, она рассмеялась, и сказала уже серьёзнее: — У нас есть такая штука под названием противозачаточные средства. Тебе не нужно волноваться.
— И как они работают?
Она объяснила ему основы того, как действуют противозачаточные таблетки, прежде чем признаться, что сама их не принимает.
— Но у меня есть кратковременное решение, — закончила она. — Тётя была достаточно заботлива, чтобы дать мне вот это. — Она вытащила из комода коробку, в которой лежали маленькие пластиковые пакетики.
Когда она открыла один из них, и показала ему, его обуяли сомнения:
— Ты когда-нибудь использовала эти штуки?
Керэн смущенно покраснела:
— Почти, один раз.
— Почти?
— У меня был бойфренд, недолго, когда я была моложе, — призналась она. — Мы были близки, но когда он увидел мою синюю кожу… он как бы потерял голову.
— Как грубо! — с притворным негодованием сказал Мэттью. — По-моему, синий — очень милый цвет.
Керэн улыбнулась, её щёки покрылись лиловым румянцем.
— Ты не могла бы объяснить мне, как пользоваться этой штукой? — хитро предложил он.