— Странный он человек, — сделала наблюдение Элэйн.
— Ага, — согласился Мэттью. — Однако я думаю, что он знает, что я собираюсь вернуться. Он просто не хочет быть за это в ответе. Поэтому он и сказал нам об этом не говорить.
Она нахмурилась:
— Это же бессмыслица какая-то.
— Он — из другого времени, — сказал Мэтт. — Он также истово верит в свободу воли, что, наверное, противоречит его мнению о том, что мы слишком молоды, чтобы намеренно подвергать себя опасности.
— Говори за себя, — сказала Элэйн. — Я — взрослая женщина.
— Ладно, — вздохнул Мэттью. — Значит, я слишком молод. По их меркам я — едва взрослый.
Она улыбнулась:
— Но я говорила искренне. Если я смогу помочь, то помогу.
Гэри заговорил в первый раз с тех пор, как они вернулись:
— Прими её предложение.
— М-м-м?
— Пока вы сражались, я перехватил кое-какие ближние коммуникации, и смог проанализировать то, о чём докладывали во время боя их сенсоры. Её невидимость гораздо эффективнее, чем я предполагал. Изначально я полагал, что термальные сенсоры всё же вас обнаружат, поскольку она сама не может видеть инфракрасное излучение, чтобы убедиться в том, что оно тоже перекрывается — но я ошибался.
— Спасибо за предупреждение, — сухо сказал Мэттью. — Ты мог бы и раньше сказать, что считал их устройства способными нас видеть.
— Пока мы были здесь, мои данные были неполными, — объяснил Гэри. — Я не ждал, что мы попадём прямо в ловушку, поэтому не посчитал это заслуживающим внимания.
— К тому же, там была твоя дочь, — добавил Мэттью. — Ты не хотел говорить ничего, что могло бы заставить нас передумать.
Гэри примолк.
— В этом есть зерно истины.
Мэттью сделал глубокий вдох:
— Я не собираюсь бросать ни Керэн, ни яйцо Дэскаса. Так что можешь перестать волноваться на этот счёт. Отныне рассказывай мне всё, что знаешь. Я не могу строить планы с учётом вещей, о которых не знаю.
— Тогда ты с радостью узнаешь о том, что у меня есть мысль насчёт возвращения Керэн, — сказал общискин.
— Думаешь, нам понадобится Гарэс? — спросила Элэйн.
— Нет, — ответил Гэри. — Если всё пойдёт хорошо, то вам вообще ни с кем не придётся сражаться. Но твои особые таланты будут просто необходимы.
Они принялись целеустремлённо планировать, и как только выработали работоспособный план, условились снова встретиться следующим утром.