Однако скрытый горный дом в некотором роде поставил это под сомнение. Он всегда считал себя посвящённым во все их самые крупные тайны… они доверяли ему больше всех.
«Они знали с самого начала, но всё равно держали тебя рядом. Почему?»
Он однажды слышал, как кто-то повторил изречение одного мудреца: «Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе».
Что если он и был удерживаемым близко врагом?
Питэр сидел, уставившись на лежавший у него на коленях нож.
— Всё настолько безнадёжно? — спросил женский голос.
Оглянувшись, он вздрогнул от того, насколько близко к нему была Леди Роуз Торнбер. Он не услышал звука её приближающихся шагов.
— Нет, миледи! Простите меня. Я лишь думал. Это — не то, чем может казаться, — заверил он её. После смерти мужа Леди Роуз почти не говорила ни с кем кроме детей и свекрови. Питэру было любопытно, почему она подошла к нему именно сейчас.
— Если тебе он не нужен, так отдай кому-нибудь другому, — сказала она ему, садясь на расположенный рядом камень.
Он был шокирован её заявлением. Ошарашенный, он отодвинул нож подальше от неё, а затем нашёл слова:
— Вы же не собираетесь… — начал он.
Леди Роуз покачала головой, но не улыбнулась:
— Нет, не собираюсь, но моя шутка была истинным выражением безысходности в моём сердце.
Питэр сочувствовал ей, на миг забыв о своих проблемах:
— Леди Роуз, пожалуйста, поверьте, что меня очень удручает то, что случилось с вами и вашей семьёй.
Её лицо застыло, а эмоции будто исчезли. Питэр знал, что каким-то образом сказал что-то не то, но никак не мог понять, что именно.
Встав, она посмотрела на него с вежливым выражением лица:
— Благодарю, Питэр. Ценю твои соболезнования, — сказала она, и собралась уходить.
Не будучи уверенным в себе, Питэр окликнул её, пока она не ушла:
— Леди Роуз?
Она остановилась, и оглянулась:
— Да?
— Почему вы на самом деле хотели со мной поговорить? — спросил он слишком прямо, зная, что если она сейчас обидится, то только потому, что он пересёк черту.
— На миг мне показалось, что ты — как я, — призналась она. — Ты выглядел несчастнее, чем все остальные собравшиеся здесь люди.
Опустив взгляд, он признал это:
— Возможно, вы были правы.
Она снова села рядом с ним, теперь уже почти улыбаясь:
— В компании и горевать веселее, — заметила она. — Расскажешь мне, в чём дело?
— В Графе и Графине, — начал он, а затем изложил свою историю, хотя не совсем собирался это делать. Он начал со своего деда, включив также рассказ о своей работе, и о причине, по которой он за неё взялся. Леди Роуз была одной из тех, кто изначально устроил его на службу в Поместье Камерон, поэтому он несколько облегчил свою душу, признавшись ей в своих истинных мотивах.