— Она кое с кем встречается, — сказала Пенни, — но они пока не миновали стадию первых ухаживаний.
— Тогда я сдаюсь.
— Мойра Сэнтир! — объявила она с почти злорадным возбуждением.
— Чего-чего? — воистину удивился я. Я не только понятия не имел ни о каком закипавшем в её жизни романе, я даже не был уверен, что таковому следует быть. С технической точки зрения, она на самом деле не была человеком. Она была магическим разумом, копией давно умершей женщины, ставшей бессмертной благодаря наложенным на неё мною чарами, и получившей плоть и кровь из рук Гарэса Гэйлина.
— Тебя это совершенно застало врасплох, так ведь? — ликующе добавила Пенни.
Я утвердительно кивнул:
— Да, совершенно, но кто…?
— Гарэс.
— Что!? — чуть не выпрыгнул я из ботинок. — Это невозможно.
— Нет… — медленно произнесла Пенни. — Это весьма возможно. Вообще-то, это совершенно понятно.
Я отказывался в это верить:
— Он — жёсткий, колючий, холодный, и слишком много пьёт.
— Я что-то не припомню, чтобы я видела его слишком много пьющим, — прокомментировала моя жена.
— Это я выдумал.
Она пристально посмотрела на меня:
— Я удивлена. Я и не думала, что ты так отреагируешь. Ты в самом деле хочешь её защитить, а? Чтобы ты знал, она — взрослая женщина.
— Она — своя, — возразил я. — Я хочу для него самого лучшего.
— Гарэс ей хорошо подходит, — сказала Пенни. — К тому же кроме него поблизости больше нет людей, которым больше тысячи лет. У них много общего прошлого.
— Столетия общих страданий — едва ли основа для брака. Большинство сказало бы, что страдания — скорее результат брака, — остроумно отозвался я.
Её взгляд заполыхал:
— Ты действительно так думаешь?
«Наверное, если только я не научусь избегать глупых шуток».
— Нет, конечно нет. Я имел ввиду других людей, — сказал я, добавив хитрую улыбку, намекавшую на то, что я на самом деле имел ввиду нас. К этому моменту она уже поймёт, что я её дразнил.
Лицо Пенни смягчилось, но ответила она с рычанием:
— Позже ты за это заплатишь.
— Это становится само собой сбывающимся пророчеством, — тихо засмеялся я.
* * *
Свадьба Мойры и Гарэса состоялась во дворце в Албамарле. Я предложил им воспользоваться Замком Камерон, но вместо этого они решили принять приглашение Ариадны. Естественно, это означало, что мы с Пенни оказались в Албамарле впервые с того дня, когда меня высекли.
«Сегодня всё вращается не вокруг меня», — продолжал напоминать себе я.
Церемония была прекрасной, как и ожидалось. Однако одна вещь меня удивила. Мойра Сэнтир была заполнена эйсаром прямо таки до краёв.
И я имею ввиду отнюдь не какие-то излишки. Нет, она была, насколько я мог оценить, наполнена почти всей силой, которую я забрал у Мал'гороса, прежде чем он был уничтожен. Этот эйсар был поделён между тремя сияющими богами, но у меня так и не дошли руки придумать, что с ним делать. Я не мог лишить их бессмертия, не решив сперва эту проблему.