— Как только станешь моей, — облизнул он губы, — я тебе поведаю секреты наших семейных игр.
Мне не оставалось ничего другого, как раздать карты на стол. Я даже подумать не могла, что вот так вот по-дурацки не смогу отыграть у него две сдачи. Это же, считай, позор. Теперь я кажется понимаю, почему все с ним соглашаются играть. Я сама как маленькая попалась на этот детский трюк. Понадеялась, что время будет на моей стороне и при самом худшем раскладе, я смогу взять три партии из бесконечной вереницы сдач.
И вот теперь все мои радужные мечты с треском разбились о суровый айсберг реальности. Валторн жульничал, и делал это настолько виртуозно, что, не зная секрета, раскрыть его невозможно. А если я не могу доказать факт обмана, то и смысла препираться нет. Ни один суд не примет довод, а вот он сам почти признался. Нет доказательств, нет и вины.
Теперь же мне приходилось сидеть на стуле и с ужасом смотреть, как карты с каждой новой раздачей хоронят меня все сильнее и сильнее. Время утекающее, как вода сквозь пальцы, безжалостно подходило к концу, отсчитывая последние полчаса до полуночи.
В канун праздников проигрыш мужа и наша с ним договоренность вступят в силу, и у меня не будет пути назад. Я должна буду беспрекословно выполнять каждую его команду и не пытаться сбежать отсюда. Если я этого не сделаю, меня и мою семью ждут неприятности.
Кажется, теперь я понимаю, почему девушки молчали. Они не могли рассказать, что проиграли сами себя в попытке сбежать от него. Если даже мне, человеку, которому в два года дали в руки карты и объяснили как играть, нельзя его победить, то о других и речи быть не может. Так что мне придется принять собственную глупость как данное, и на три недели стать его безотказной вещью.
Стрелки начали отсчет последних десяти минут нашего с ним состязания. Герцог Эр Гарс только довольно щурился, словно сытый кот. Я же, напротив, была почти в обморочном состоянии. Я не желала признавать его победу, но и опровергнуть ее ничем не могла. Все было против меня. Словно на самом деле жена бога Ораниальд вступилась за любимчика мужа.
На стол легли последние карты, но меня это уже не спасало. Единственное, от чего это могло меня уберечь, то это от раздевания. Но я мысленно готовилась к тому, что придется стягивать с ног нижние трусики, которые были под панталонами.
Часы начали отсчет последней минуты, и партия началась. Медленно и верно я с ужасом осознавала, что даже в самом конце удача не желает поворачиваться ко мне передом, оставаясь исключительно задним местом. Как же это обидно. Я же на самом деле могла уехать отсюда, играй он честно, или если бы родители успели бы рассказать мне секрет успеха.