– Я подумаю, как лучше поступить, – вздохнул Иван и остановил взгляд на ее руках.
– Я не могу больше ждать! – воскликнула женщина и с мольбой в глазах посмотрела на Ивана.
Ему хотелось упрекнуть Полю в том, что когда-то она отказалась от ребенка, беззащитного, которому не было и суток от роду, а теперь у нее возникло желание во что бы то ни стало найти свою дочь, но он смотрел в ее красивые глаза и видел в них неподдельное отчаяние.
«Зачем она прячется за стеной, которую сама же и воздвигла? – думал он. – И даже гордится тем, что эта стена имеет не совсем приличное название “стерва”? Неужели ей легче быть такой, чем обнажить настоящие чувства?»
– Ты думаешь, что я – бездушная тварь, покинувшая новорожденного младенца? – подавленным голосом произнесла она, убрав руки под стол. – Со стороны это так и выглядит, но никто не знает, что пришлось пережить восемнадцатилетней девочке-сироте.
– Так поделись с кем-нибудь!
– Не с кем, – холодно ответила она. – Я не хочу об этом говорить. Так ты поможешь мне?
– Только при одном условии.
– Я готова заплатить любую сумму!
– Эх ты! – Иван отвел взгляд.
– Прости. Вырвалось. Я тебя слушаю, – виновато произнесла Полина.
– Пообещай мне, что не навредишь дочери, – сказал он, – и не будешь вмешиваться в ее жизнь, если у нее все хорошо.
– Конечно! Обещаю! С чего начнем?
Иван предложил поехать в село, где проживала семья, взявшая девочку из детдома. По дороге Поля несколько раз повторила: «Галя, Галя, Галинка». Иван поинтересовался, чье это имя.
– Так назвали мою дочь в доме малютки, – объяснила она. – Красивое имя, не правда ли?
– Усыновители часто меняют детям имя, – заметил Иван.
– Да? Я об этом не подумала. Значит, вполне возможно, что у нее другое имя? Ты уже придумал, как будем действовать?
– Не имею опыта в таких делах, – сказал Иван. – Решим на месте. Мы же не пойдем прямо к ним домой?
– Нет. Что тогда?
Иван не ответил. Он мельком взглянул на дорожный указатель с надписью «Катериновка 15 км».
– Иногда время можно измерить в километрах, – вполголоса произнесла Полина.
– Как это?
– До момента, когда я увижу свою дочь, осталось пятнадцать километров, – задумчиво сказала Поля.
Оставшийся путь она молчала, хотя от Ивана не скрылось ее внутреннее волнение. Они проехали по улице Центральной и остановились возле небольшого домика, прятавшегося за деревянным заборчиком и густыми кустами сирени. Полина вопросительно посмотрела на Ивана.
– Доверься мне, – сказал он, выходя из машины.
Иван намеренно остановился у этого дома, заметив на скамейке пожилого мужчину. Полина молча шла за Иваном. Они подошли к мужчине, поздоровались, Иван попросил водички.