– Сейчас, мил человек, принесу, – сказал ему мужчина и пошел во двор.
Иван, попив воды из не совсем чистой пол-литровой банки, поблагодарил его, спросил, как зовут.
– Дядя Миша, – ответил он, – меня так все тут кличут. А вы, видать, не местные?
– Нет, – ответил Иван. – Мы, дядя Миша, проводим соцопрос.
– По политике? Так я могу высказать свое мнение, – оживился мужчина. – Я смотрю телек, так что в курсе всех новостей. Все могу сказать, что думаю! А чего мне бояться?
– Нет, мы по другому вопросу, – сказал ему Иван. – Интересуемся детьми, которых усыновили.
– А зачем вам это? – разочарованно спросил дядя Миша.
– Чтобы потом написать интересный репортаж для журнала, – объяснил Иван. – Чтобы другие небезразличные люди брали из интернатов сирот в свои семьи. Для этого нам нужно найти такие, где усыновленные дети выросли в нормальных условиях, в любви и заботе.
– Так где же таких взять?
– А в Катериновке нет таких?
– Кажись, нету.
– Жаль! А нам сказали, что когда-то на этой улице семья удочерила девочку. Обманули, значит? Ввели в заблуждение?
– Вот башка дырявая! – стукнул себя по лбу дядя Миша. – Это ж мои соседи! Вон через хату их дом! – оживленно заговорил он. – Было такое! Примерно лет двадцать тому назад они удочерили маленькую девочку, ей тогда и года не было, а у соседей своих детей не было. Это уже потом, когда та девочка немного подросла, у них родился Сережка, а еще через год двойня – Маша и Саша.
– Ого! Так у них многодетная семья! – сказал Иван. – Наверное, та удочеренная девочка принесла им счастье в семью?
– Да как вам сказать? – Мужчина почесал затылок. – Все вроде было у них хорошо, пока девочку не сбила машина. Это вон там, напротив их дома, случилось!
У Полины перехватило дыхание и все поплыло перед глазами. «Неужели я опоздала?» – подумала она, чувствуя, как застучало в висках.
– Когда это случилось? – спросил Иван, мельком взглянув на побледневшую Полину.
– Девочке лет пять-шесть было, – сказал мужчина. – Такая чудная девчушка была! Оля ее наряжала в вязаные платьица, которые сама на спицах вязала, а однажды сшила красное платьице в белый горошек, так девочка как куколка была! Кто увидит, бывало, не может пройти мимо. Глазища синие, волосики белые, как у ангелочка, а еще это платьице! Она как раз в нем была, когда ее машина-то и сбила.
– Что с ней? – спросил Иван.
– Я первый услышал, что случилась та авария, – продолжил дядя Миша. – Выбежал, а тут грузовик стоит, и дитя все в крови. Он, поди, метров пятьдесят ее протащил, позвоночник раздробило бедняжке, голова была вся в крови…