— А как же пограничники? Они ведь давали присягу.
— Они присягали. Тут ты прав. Только при этом они не являются воинами, а значит и присяга их не действительна.
— Как это, — искренне удивился Зосима.
— По закону они приписные колоны. А значит либо должны отслужить господину тридцать лет, либо выплатить ему долг в обозначенном им размере. Долг пограничники выплатили сполна. Так что, по всем имперским законам они вольны поступать так, как посчитают нужным, — разведя руками, закончил Михаил.
Глянул на игровую доску. Потом на Гаврилу, погрозив ему пальцем. Тот в ответ пожал плечами, мол, сам виноват, нечего отвлекаться. Взял кости. Бросил. И улыбнулся зловеще потирая руки.
— Так не честно, сотник.
— Сам виноват. Теперь не ной, — возвращая свою фишку в игру, при этом выбивая две гавриловских, ответил он.
— И что будет со мной? – поинтересовался Зосима.
— А что тебе было приказано? Сопровождать меня и быть при мне управляющим? Так меня это устраивает. Что же до твоего господина, то отпишешь ему о моем своеволии. Купцы по Славутичу ходят постоянно. Так что, с кем отправить найдется. А то можешь и сам отправиться с ними. Деньги на дорогу я выдам. Как говорится, вольному воля.
— И ты не побоишься оставить подле себя человека преданного императору?
— Повторяю. Ни я, ни мои люди его не предавали. Просто нам не выгодно то, что он нам предложил, вот и все. А коли так, то и ты мне не помеха. Наоборот, такому помощнику как ты я буду только рад.
— Я не предам господина.
— И зря. Он спросил тебя, чего ты хочешь? Сказал на сколько отправляет тебя в далекую Таврию? Сколько продлится твоя служба на чужбине? Судя по тому, что ты решил жениться на Анне, тебя сослали до конца твоих дней. В чем твоя выгода?
— Я приносил ему клятву верности.
— Повторюсь. Тебе ничто не мешает оставаться верным своей клятве.
Зосима смерил Михаила взглядом, дернул щекой и направился на корму, туда где располагался вместе с Анной и детьми. Корабли были загружены под завязку, а потому теснота была невероятная. И в таком порядке путешествие длилось уже две недели.
Поначалу держались флота, отправленного императором. Но три дня назад, в дневном переходе отсюда Михаил организовал проблемы из-за которых его каравану пришлось отстать от флота. После чего он обозначил капитанам новый маршрут, с конечным пунктом в Олешье.
Торговцы было возмутились. Шутка сказать, но маршрут оказался гораздо короче изначального. Но когда поняли, что на оплате это никоим образом не скажется, сразу же успокоились. Хотя им все одно придется отправляться кому в Херсонес, кому в Таматарху. Не возвращаться же в Константинополь порожняком. А то, глядишь и в Олешье сумеют обзавестись грузом. Оно бы неплохо, только это маловероятно.