Земля поддавалась. Стонала от обиды, что беспокоят ее, старую, уж в который раз. И жалилась на то, что ныне даже на капище покоя не приждать. Пламена слушала ее. Понимала. Покой - дело такое - его сыскать вообще трудно. Даже на погосте.
Вот и ей погост не принес облегчения, заставив покинуть место святое змеею гадкою... Оттого иотворяла грунт дальше, не жалея, пока не показались в черном дне старые кости, а подле них - булла.
Свиток-проводник, кровью слышащего напитанный. Булла отводила от нее, Чародейки самой, взгляд Симаргла. А теперь вот девке покойной послание оставит...
Свернутая берестяная грамота - подобная тем, что отправлены по Земле Лесов с Мором Струпным. Тонкая, с кровавыми письменами-рунами, с силой колдовской. Она искрилась на дне могилы так ярко, что Колдунья нашла бы ее не только под пластом земли да снега - из мира другого видно было ее.
Пламена повела ладонью и снова послала поток темной мощи на дно. Булла встрепенулась, задрожала, и поднялась. Загорелась светом ледяным, а когда на нее кровь Мары попала, полыхнула багровым. Словно бы живым. И Чародейка отшатнулась.
Впервые в ее руках мертвая кровь сияла светом живым, и от того ей становилось дурно, тягостно. От того, а еще от вопросов, на которые ответов находилось все меньше. И время...
Колдунья зашептала. На языке старом, древнем. А оттого и умершим, как почили все, кто помнил о нем. Шипящем, словно бы не девка вовсе говорит, - змея у ног вьется. А ведь и она, Пламена, когда-то была змеей. Гадюшницей. Шипела тогда, шипит и нынче...
Булла слушала. Терпела шипенье. И дрожала, приказу подчиняясь.Кровь сладкую пила, вкус запоминая. И искала что вкус этот, что запах среди живых. И вот тогда, когда продолжение этой крови откликнулось, вспыхнула огнем алым.
А Пламена все пела. Песнь-обещание. Шептала берестяному свертку, чтоб передал он хозяйке своей, девке молодой да глупой, что крови сладкой много. Ее найти только и выпить. До дна...
И она снова села в сани, потому как до восхода солнца ей бы еще на шесть капищ поспеть...
***
О том, что муж ушел, Ярослава догадалась сразу - каюта словно бы опустела вмиг.
Ни тепло медвежьих шкур, ни нагретое за ночь ложе не могли согреть ее. А вот морской холод дотягивался, проникая что под толстый мех, что под кожу саму. Холодил ее, заставляя щериться мелкими мурашками. Видно, оттого и сон больше не шел. Да и вообще...
Ярослава повернулась на бок и осознала: эта ночь стала первой после Соляных Копей, когда видения не мучили ее. И тогда, знать, Дар - ее лекарство. От ворожбы и глаза дурного, от всего...