— Так, пессимист хренов, не каркай! Все будет хорошо, это я тебе говорю! — Джо даже для убедительности ударил себя кулаком в грудь.
— Ладно, что уж теперь… только ждать и остается… — покачал головой Оливер и мотнул подбородком на стакан с ядовитого цвета жидкостью, который стоял перед приятелем, видимо, пытаясь перевести разговор на другую тему: — Это у тебя вместо обеда? Вот смотрю я на тебя, вроде и взрослый ты мужик, и умный, и даже будущее иногда предсказываешь, а вот когда на нервах, так и не поймешь, куда все девается?! Временами, прямо Бэзила нашего придурочного напоминаешь! Выпивка вместо еды… И не говори мне, что это не спиртное, литры кофе и такой вот ядовитой гадости — тоже ни есть хорошо! — по нарастающей, и уже вполне привычно, погнал Оливер воспитывать приятеля.
— Ты Базильку не трогай, он может и с придурью, но свое дело знает! — ответил Джо, с улыбкой поднимая глаза от стакана, а в душе радуясь, что друг встал на наезженные рельсы, и значит всякие надуманные горести уже отодвинуты в сторону.
— Да, кстати, — всполошился толстяк, — я, что хотел сказать-то, когда пришел: собрание с парнями откладывается, нас заказали на вечер — оба зала полностью. Мадлен уже обзванивает тех, у кого были заказаны столики на сегодня, приносит извинения.
— А кто хоть заказал-то? — не сильно волнуясь по этому поводу, да и без особого интереса, спросил Джо. Бывает, что ж теперь, дело житейское.
— Да толком и не с знаю пока, — пожал пухлыми плечами Оливер, — мне только что сообщили. Ресторан — арендуют, бар просто оплачивают и закрывают. Там какая-то компания с верхнего уровня. И это не из постоянных гостей.
От деловитости, зазвучавшей в голосе приятеля, Джо развеселился и, смеясь, поддел того:
— Что, тяжела ноша знаменитости? Целая компания с верхнего уровня!
— Да их всего четверо, — вдруг утратив всю собранность и серьезность, как-то задумчиво ответил друг, — и люди все чужие. Кто их знает, что они из себя представляют, чем занимаются там, на своем верху. Надо быть осторожнее!
— Это что сейчас такое было? Пророчества, знаешь ли, это мой конек! — недоуменно уставился на него Джо.
— Вот тебе хихоньки да хаханьки, а я серьезно говорю! У меня тоже, между прочим, чуйка имеется! Я, если помнишь, как и ты на нижнем этаже выживал, а там, хотя бы без самой маленькой, это не вариант, — обиделся Оливер.
А Джо в этот момент почувствовал, как у него в подвздошной области, будто что-то сжалось, а потом лопнуло. И сразу стало понятно, что от вечера ничего приятного ждать не следует… но, и непоправимого пока не произойдет. А значит поберечься надо, но сильно пугаться не стоит: