— Я не могу иметь детей, Рой, — спокойно, уже уняв, видно, привычную грусть, король Кайрен предоставил младшему брату последний, но самый сильный аргумент.
— Ты уверен?… Я знаю про Беляну… и ваши отношения… — слегка тушуясь и спотыкаясь на словах, спросил принц. Так оно и понятно — подобные темы сложно со старшим братом, к тому же королем, обсуждать.
— Потому и уверен, — невесело усмехнувшись, ответил ему тот, — Бельчонок-то мой при мне уж зим двадцать, а деток все нет. Видно Светлый, в милости Своей после всех моих бед все-таки даровав возможность радости плоти, посчитал, что и этого с меня достаточно. Так оно может и к лучшему. Это Беляна — девочка простая, да и быть со мной — таким, ее собственное решение. А вот знатная девица, которую бы мне всучили для продолжения королевского рода, если б Беляночка понесла, и стало понятно, что я не бесплоден, еще б неизвестно, как себя повела. У нас-то это все сложилось еще по юности, мы оба были покорены чувствами и все последовавшее далее, это просто закономерный результат их силы, как собственно, и случается в молодые годы. А что бы юная благовоспитанная дева делала в таком случае с чужим ей калекой? — при этом, каждое упоминание о казалось бы простой комнатной служанке делало взгляд короля все более и более мягким, как если бы он каждый раз при этом вспоминал о чем-то очень приятном для него. И только на последней фразе в его глазах появилось былое внимание к собеседнику и их разговору.
Младший, совсем уж засмущавшись от столь прямолинейных откровений старшего, покраснел и опустил, было, глаза. Но, видно посчитав, что такой доверительный разговор, в кои веки случившийся у них с братом, так завершать нельзя, и превозмогая себя, все-таки ответил:
— Да, я понял. Наверное, действительно уже пора мне жениться. Постараюсь определиться с невестой к весне. Только, — он опять споткнулся, но в стремлении хоть как-то достойно ответить на оказанное ему доверие, продолжил, — ты тогда, хотя бы представил мне свою женщину как положено… что ли, раз она для тебя так много значит!
Старший мужчина удивленно посмотрел на младшего, но поборов мимолетное недоумение, довольно кивнул:
— Спасибо брат, — и позвонил в колокольчик, что всегда был у него под рукой.
Тут же дверь гостиной открылась и на пороге появилась женщина, которая, присев в низком поклоне, тихо спросила:
— Что угодно вашему величеству?
— Подойди к нам, милая, — протянув к ней руку, мягко сказал король, а взгляд его, обращенный на женщину, заискрился теплом и каким-то даже предвкушающим нетерпением. Как если б просто видеть ее было для него радостью, а коснуться, уж тем более — неимоверным счастьем.