Глава 12. Группа поддержки
Ханс следил за дикой траекторией движения катера столько, сколько мог, но когда тот скрылся из виду, понял всю безнадежность своего намерения. Догнать его пешком было невозможно. Мелькнула трусливая мысль выйти на связь с Гуфраном, попросить помощи, поплакать, пообещать взамен молчание, но он ее отогнал, побоялся не сыграть достоверно. Если бы катер разбился, отсвет от взрыва наверняка был бы виден. А если он цел, то целы и пассажиры, пусть и покалечены. Возможно даже, что крушение произошло недалеко, слишком уж его болтало, и высота была невелика. Может и Гейлу помочь еще можно.
Креббер добрался до контейнеров, залез под упаковочную пленку в поисках того, что могло бы заменить ему оружие на случай, если первым встретится Джо. Раненого его он собирался добить без раздумий, а уж в здорового и подавно пальнул бы, едва завидев. Ханс разворошил пару коробок, но большая часть механизмов Дерека была ему незнакома и ничем не заинтересовала, а вот строительный пневмопистолет показался внушительным. Издалека его даже можно было принять за настоящее оружие, и Ханс сунул его себе в крепление скафандра. Свет под пленкой на секунду погас. Ханс выглянул и увидел перекрывший свет аайских прожекторов треугольный темный челнок, подходивший со стороны станции. Он быстро увеличивался в размерах, но на спасбот никоим образом не походил. Это настораживало.
Челнок на огромной скорости пошел на снижение, заложил вираж, собрал кучу пыли в гору и замер метрах в ста от контейнеров. Креббер торопливо залез под упаковочную пленку. Крышка борта поднялась и выпустила наружу трех людей. Их скафандры были не похожи на те, что носили Ханс с Гейлом, пришельцы были затянуты в черные, поглощающие свет костюмы облегченной конструкции, и Ханс сразу понял почему, когда увидел на каждом из людей комплект вооружения — от легких пистолетов до тяжелых бластеров. Таскать такой вес в нагрузку к скафандру было бы тяжело — гравитация на астероиде была равна аайской.
Креббер осторожно включил ближнюю связь. В эфире царила тишина, перемежаемая потрескиваниями. Либо гости общались на другой частоте, либо молчали. Ханс решил, что спасателями они быть не могут — слишком их мало, и слишком уж незначительно выглядел их бот: маленький, тесный, ни нормального оборудования не впихнешь, ни сам с удобством не разместишься. Кроме того, спасботы все курсанты неоднократно видели за работой, это были юркие, но вместительные кораблики яркой раскраски — для опознания издалека.
Гости разделились, один из них направился к контейнерам, второй ушел по направлению к тому месту, где еще недавно сидели Креббер с Эндрюсом, третий двинулся к противоположному от них каменному выступу и спрыгнул куда-то вниз, очевидно, осматривать ближайшие полости. Ханс сосредоточился на том, чтобы не выдать себя человеку, направлявшемуся к контейнерам, пока не выяснит его намерений. Сердце неистово колотилось, когда он дырявил в пленке смотровое отверстие, благодаря Космос за отсутствие звука в безвоздушном пространстве.