Он перепрыгнул за руль и поднял челнок над землей, направил его в сторону обнаруженной помехи. Точка росла и, наконец, оказалась так близко, что совпала с обозначением челнока на радаре — он был прямо над ней. Ханс посадил челнок, толкнул дверь и, подсвечивая себе фонариком, выбрался наружу — в нескольких метрах от места посадки вниз уходило широкое и отвесное жерло. Ханс включил передатчик ближней связи и уже открыл рот, чтобы вызвать Гейла, как вдруг услышал в наушниках его голос.
— … на хер иди, ясно?
Креббер замер, недоумевая, чем заслужил такой прием, но в следующую секунду до него дошло, что слова Гейла обращены не к нему.
— Давай, давай, — язвительно ответил Гейлу голос Джо. — Человек-паук долбанный, посмотрю я, как ты полезешь по стене. Разобьешь башку — хоть какая-то польза будет, раз в жизни мозгами раскинешь.
Вместо ответа в динамике он услышал пыхтение Гейла, потом визг какого-то режущего инструмента и после этого знакомый всем курсантам матерный оборот, означавший неудачное половое сношение с неодушевленным предметом в условиях невесомости. Ханс подполз ближе к краю провала и осторожно заглянул вниз. В темноте разглядеть катер не представлялось возможным. Разговаривать с Гейлом через шлем было опасно — Джо опять услышит их и неизвестно, что предпримет, а ситуация неясна, поэтому Ханс просто направил вниз луч фонарика и промигал морзянкой вызов.
В наушнике воцарилась тишина, нарушаемая дыханием Гейла, потом он тихо сказал:
— Ехал грека через реку, видит грека, в реке краб.
— Что? — раздраженно откликнулся Джо. — Ты там рехнулся от кислородного голодания? Чего несешь?
Но Ханс всё понял — Гейл подтвердил прием сигнала, однако у него нет средств скрытного общения. И он не хочет, чтобы Джо знал о том, что Ханс наверху. Креббер дернул аварийный шнур скафандра с карабином и, подсвечивая его фонариком, стал спускать вниз. Прошло долгое время, прежде чем шнур снизу слегка натянулся и ритмично задергался морзянкой.
«Катер застрял. Джо заперт внутри. Вооружен. Я снаружи. Нужен трос», — сообщил Гейл.
«У меня челнок. Зайду над тобой, сброшу».
«Не показывай челнок, Джо нападет».
Ханс на секунду задумался — видимо, пока Джо считает единственным транспортом свой катер, он его бережет, поэтому и сидит внутри, а если узнает, что есть другое средство, может сломать дверь. Креббер вспомнил о бластере на боку Джо и просигналил Гейлу:
«Понял».
Он метнулся к челноку, обшарил ящики под сиденьями и расшвырял в стороны ненужное барахло, пока не увидел то, что искал — металлический трос с карабином на одном конце. Второго крепления не было, видимо, трос защелкивался в зажим на борту. Ханс поискал этот зажим, но ничего такого не нашел. Сегменты в борту были плотно пригнаны и управлялись с пульта, но какой кнопкой именно — он не знал, а пробовать их методом слепого тыканья, вспомнив о ракетах, побоялся. Сделать петлю из железной веревки было нереально. Мысленно плюнув, Креббер намотал на себя конец троса и уперся ногами в край довольно прочного на вид каменного выступа. После этого он бросил вниз конец с карабином. Трос замер, потом дернулся, и после этого дернулся еще трижды — Гейл начал подъем.