Бык затушил окурок в массивной пепельнице на столе Ромула и вернулся за общий стол с больной головой и неприятным чувством близкого конца. Количество посторонних людей, которых требовалось вовлечь в дело, огромные обязательства, которые Ромул собирался повесить на Колизей, неясные перспективы дрифта, в котором никто из них не разбирался — все вместе наводило на него тоску и уныние не хуже кассинских.
— Мне не нравится эта идея, — честно сказал он. — Левый политик, которого мы в глаза не видали, вдруг с какого-то перепугу захочет вступиться за нас, чтобы мы тут осваивали дрифт в свое удовольствие, попутно торгуя гладиаторами?
— А чем, по-вашему, политики зарабатывают свои капиталы к выходу в отставку? — рассмеялся Хиотис. — Хотя есть сегмент, который действительно решает проблемы экологии и защиты бездомных, но он живет на жалованье от Сената, а человек, которого я имел в виду, относится к первому пункту списка. В силу высокого положения процент за его поручительство будет немаленьким, но за ним вы будете как за каменной стеной.
Ромул с сомнением поскреб подбородок, взглянул на Саммю, потом на Быка.
— Что скажете, господа? — спросил он. — Кто за предложение мистера Хиотиса о поручителе? До сих пор нас его советы ни разу не подводили.
Подумав, Бык поднял руку — если Ромул вбил что-то в голову, он не отступится от этой идеи. А если уж, чем черт не шутит, им и вправду повезет, то лучше быть к удаче поближе. Саммю тоже поднял палец вверх, и следом за ним жест повторил Язмин, которого вообще никто не спрашивал в силу отсутствия акций.
— Выпьем за будущее, — весело предложил Хиотис, поднимая свой стакан. — Можно сделать музыку погромче? В честь праздника?
Саммю увеличил экран, на котором кассины тянули что-то относительно бодрое про украденную королеву, и вернул записи нормальную скорость. Стаканы сошлись вместе со звоном, после которого Ромул обернулся к Хиотису, чтобы символически поднять бокал и с ним, но увидел, что тот остановившимся взглядом смотрит за спины собравшегося директората. Ромул тоже обернулся в том направлении — ничего кроме барачного быта экран не транслировал.
— В чем дело? — спросил он Хиотиса. — Что-то не так?
Тот очнулся, кивком указал на экран.
— Кто эти люди?
— Кассины сто пятой камеры, — фыркнул Саммю. — Вы поклонник марахсийского вокала? Могу сделать вам копию частным порядком.
— Да, пожалуйста, — засмеялся Хиотис. — Интересно будет посмотреть на них поближе в естественной среде обитания.
— Себе купить кассина не хотите?
— Я обязательно подумаю.
Глаза Хиотиса сошлись в узкие смеховые щели, почему-то напомнившие Быку взгляд ромульянина, он еще некоторое время посмотрел на экран и вернулся к застольной компании, не задавая больше никаких вопросов.