— Словом, сплошная череда обид и страданий, — тяжело вздохнул Федулов. — Терпение мое лопнуло. Я понял, что дальше так продолжаться не может. Сына оставлять с матерью нельзя…
Федулов рассказал о суде, о том, как они с Сергеем справлялись вдвоем.
— А потом?
— Худо-бедно год прожили, — не сразу ответил Федулов. — А потом? У нас состоялся мужской разговор. Он сводился к тому, что в доме нужна хозяйка. Выслушав меня, Сережа не высказал особой радости, но и не упирался.
— Верил отцу, полагался на него?
— Вероятно, — неуверенно произнес Федулов.
— Переехали к Тине Иосифовне?
— Нет, она жила в коммуналке. Выменяли трехкомнатную. С таким расчетом, чтобы у Сережи была своя комната.
— И как он на все это реагировал?
Федулов помедлил с ответом.
— Уходил в себя, — огорченно признался он. — Спрашиваю, допустим: как дела в школе? Нормально, отвечает. «Какую получил оценку?» — «Четверку». — «По математике?» — «Нет, по литературе». Вот и весь разговор. Его «нормально» разрушало все мои попытки к сближению.
— Появились друзья, новые увлечения? — намекнул Миронов.
— Я бы не сказал.
— Но друзья-то у него были?
— Нет, если не считать одного сорванца.
— Как зовут?
— Андрей. Фамилия — Пухов. С Озерной, где мы раньше жили.
— Ас Тиной Иосифовной? Как у них складывались отношения?
Федулов замялся.
— Может, я и не прав, но они, мне кажется, друг друга недолюбливали. — В голосе его проскользнуло что-то грустное. — Хотя сын особенно и не жаловался. Правда, однажды…
Федулов сказал, что однажды, когда он возвратился из командировки, Сергей предложил ему вернуться к Галине Матвеевне.
— И, чем он мотивировал свою просьбу?
— Уйдем, говорит, к мамке. Уйдем — и всё.
— Значит, была на то причина?
— Выходит, была. И серьезная. А я уговаривал: подожди, надо, мол, все обдумать. Обещал ему все уладить.
Но Сергей воспринимал создавшуюся ситуацию гораздо острее, чем отец.
Как-то Федулов собрался в очередную командировку. Зашел к сыну в комнату. Облокотившись о подоконник, Сергей задумчиво смотрел в окно. Не радовал его солнечный день, не манила площадка, где ребята гоняли мяч.
— Опять, пап, уезжаешь? — повернув к отцу голову, спросил Сергей. И, не дождавшись ответа, стал просить — Не уезжай, пап, а? Прошу тебя, не уезжай.
— Так я же ненадолго. Я скоро вернусь.
Сережа, казалось, не слышал отца. В его голубоватых глазах стояли слезы.
— Почему мы здесь? — спрашивал он. — Уйдем отсюда. Чего ты молчишь? Ты же обещал. Уйдем, а? — убеждал Сережа отца, не подозревая, что его голос крепчал, что Тина Иосифовна за дверью все отчетливо слышит. — Хочу к мамке. Неправда, что она плохая. Я знаю, она хорошая, очень хорошая. Она ни разу, никогда меня пальцем не тронула, а эта…