«Ливерпуль» в надежных руках, пока во главе Брендан Роджерс. Его методы тренировок в мое время были впечатляющими, и я уверен, что те методы работы, которые я считаю такими эффективными, будут применяться и дальше. Все, что делает Брендан, направлено на улучшение механики игры и внесение корректив для предстоящего матча или выполнения определенной цели. Хотя не было никаких особенных инструкций, когда я шел на тренировку во вторник, я уже знал, что упражнения будут составлены с учетом следующей игры в выходные. Это могли быть небольшие упражнения, во время которых мы еще не могли разобраться, над чем мы работаем, но это всегда шло на пользу нашей игре на предстоящем матче. Если мы отрабатывали упражнения, в которых конусы стояли шире, чем обычно, мы догадывались, что на выходных он попросит нас играть на поле шире. Еще один пример: было упражнение, на котором четыре больших шеста соединялись линиями, и мы играли в три или четыре касания, при которых последний пас уходил игроку, который находился за пределами шестов, – значит, будет два форварда и два полузащитника, пасы будут идти следующим образом: раз, два, три, передача в разрез… Опять же он не говорил это явно, но повторение упражнения обычно происходило потому, что нам предстояло встретить защиту, продвигающуюся единой линией. Правильно исполни комбинацию, и ты выходишь один на один.
Он не повторял игрокам раз за разом о планах на игру – это может утомить, и игрок перегорит. Если бы на тренировке во вторник он начал рассказывать, как будет играть левый защитник противников, и не останавливался бы до пятницы, мы бы сошли с ума. Так мы не спеша тренировались, а ближе к игре, в четверг или в пятницу, он говорил: «Здесь их слабое место» или «Они уязвимы в этой области». Затем инструкции становились более точными: «Смотрите, если они двинутся сюда, то вы можете опередить их, если срежете угол»; «Они всегда держат линию, и мы легко сможем их обойти» или «Осторожнее с левым защитником, он медленно реагирует и не уходит вперед, не уходя в офсайд. Он выжидает и не подключается так быстро, как другие защитники».
Иногда наши тренировки еще больше зависели от противника. Когда мы вновь играли против Энди Кэрролла, Брендан заметил, что «Вест Хэм» часто пасуют крайнему защитнику, после делавшему косые передачи Энди. Поэтому на тренировке Мартин Келли притворялся Энди, выполняя его роль. Мы тренировались в соответствии с теми приемами, которые будет использовать соперник. Брендан не был склонен объяснять тактику игры противников, но разрабатывал конкретные упражнения, через которые его идея откладывалась у нас в памяти.