Эту историю знают люди по всему миру. И это одна из причин, почему, когда меня пригласили в клуб, мне не пришлось думать дважды; я быстро ощутил ту глубокую атмосферу, окружающую клуб. В вопросе смены клуба деньги всегда важны для любого футболиста, как и для любого специалиста, переходящего на новую работу, – ты всегда стараешься улучшить свое финансовое положение. Но всегда есть другие причины, по крайней мере в моем случае – точно. «Астон Вилла» и «Тоттенхэм» тоже хотели заполучить меня. Хотя, думаю, «шпоры» сомневались с самого начала, что я был для них достаточно хорош – они больше склонялись к варианту с Рафаэлем ван дер Ваартом, – но когда «Ливерпуль» обозначил свой интерес, «Тоттенхэм» обратился в «Аякс» и предложил ту же сумму денег. Клуб также был готов предложить мне ту же зарплату, что и «Ливерпуль», но как только мой агент Пере подтвердил, что «Ливерпуль» хочет меня приобрести, все было решено. Я хотел играть за них. Я мог бы получать те же деньги со «шпорами», но для меня «Ливерпуль» слишком много значит в плане футбола и истории. Время показало, что это было верное решение.
Первые беседы состоялись в «Мелвуде» с Дамьеном Комолли, и мне ясно дали понять, что и он, и главный тренер Кенни Далглиш настаивали на моем вступлении и хотели видеть меня в команде. Некоторые сомневались во мне, поскольку я был выходцем из лиги, которая считается более слабой, но эти двое во мне не сомневались, и я буду всегда им благодарен за их уверенность во мне.
В «Аяксе» некоторые считали, что «Ливерпуль» на тот момент не был для меня шагом вперед, – «Ливерпуль» тогда не играл в Лиге чемпионов и не занимал достаточно высокую позицию в чемпионате. Они знали о моих амбициях добиться успеха в действительно хорошем клубе, и, по их мнению, «Ливерпуль» не подходил под это описание, несмотря на то что своим трансфером я улучшал свое финансовое положение.
Я знал, что моя новая команда давно не побеждала в чемпионате, и в предыдущем сезоне клуб под руководством Роя Ходжсона переживал не лучшие времена, но совсем скоро они вышли в финал Лиги чемпионов, к тому же я знал об уровне и истории клуба. На тех первых встречах они не пытались впарить мне истории об их великом прошлом; напротив, мне представляли будущее. Тогда у меня не осталось никаких сомнений, что клуб будет пытаться выкупить лучших игроков и что за ним стоит огромная поддержка от многочисленных болельщиков, которая поддержит нас в борьбе за титулы. Я знал, что такое «Ливерпуль», и уже хотел вступить. Теперь я был убежден окончательно.