То, что Шкодран Мустафи выбыл после матча с Алжиром из-за мышечной травмы, облегчило Леву процесс принятия решения (или поиск повода, объясняющего его принятие). В соответствии с пожеланием правительства Лама отрядили в защиту, Швайнштайгер занял центр поля, по бокам от него играли Тони Кроос и Сами Хедира. Под знойным полуденным солнцем Рио-де-Жанейро Хуммельс успешно пробил по воротам головой с подачи Крооса (этого хватило для выхода в полуфинал), после чего Нойер отразил мяч так, что не оставалось сомнений в профессионализме немецких ортопедов[23]. Главное плечо страны выдержало натиск.
А вместе с ним и главное сухожилие страны. Начиная с четвертьфинала до самого конца турнира Швайнштайгер играл все матчи полностью. В конце исторического полуфинала, завершившегося разгромом Бразилии 7:1, утешая горюющих Данте и Давида Луиса – того самого Луиса, который два года назад в финале Лиги чемпионов, пробегая мимо Швайнштайгера, предсказал гол Дрогба («Сейчас мы вам забьем»). Швайнштайгер стойко воспринял мысль о том, что он оказался одним из немногих на стадионе в Белу-Оризонти, кто не забил в той игре ни одного мяча. Шансы завоевать Кубок мира были высоки, как никогда. И в этот раз их было просто необходимо использовать.
«По дороге до стадиона, разумеется, можно было увидеть все разнообразие эмоций людей на улицах, – вспоминал Швайнштайгер на страницах журнала Kicker о дне проведения финальной игры. – Фанаты сборной Бразилии подбадривали нас, хотя мы только что разгромили их команду 7:1. Мы видели множество немецких болельщиков, которые приветственно махали нам. Царила необыкновенная атмосфера, которая накалялась по мере того, как мы приближались к стадиону. <…> На «Маракане» мы играли в четвертьфинале против сборной Франции – и уже тогда мы пообещали себе, что обязательно сюда вернемся. Славная история этого стадиона, разумеется, также была немаловажным фактором. Лично на меня обстановка подействовала очень мотивирующе».
И вот настает кульминация: правая щека обагряется кровью. Швайнштайгер до сих пор отчетливо помнит те мгновения: «Когда я вернулся на этот стадион, то почувствовал в себе твердую решимость выиграть сегодняшний матч. Во мне вдруг окрепла уверенность: сегодня тот самый день, нам все удастся, настал наш черед. И эта уверенность лишь окрепла, когда забил Марио Гетце. До конца оставалось еще две-три минуты, я стоял на поле и чувствовал близость триумфа, а потом эмоции накрыли меня с головой. Незадолго до свистка во мне все так и бурлило, я был весь на эмоциях».