Кто станет важнейшей частью оставшейся жизни Швайнштайгера – покажет время. «Двери «Баварии» для него всегда остаются открытыми», – сказал председатель правления клуба Карл-Хайнц Румменигге на прощальном вечере. Однако обласканный таким образом Швайнштайгер ответил туманно: «Я не знаю, как все будет складываться в ближайшие годы. Я в любом случае вернусь на Родину. Вот только пока не знаю, когда именно».
Сейчас его дом – Чикаго. Первый сезон в США, не принесший титулов, оказался «несостоявшимся» – так подвел его итог Швайнштайгер в интервью Süddeutsche Zeitung после того, как в январе 2018 года продлил контракт с «Чикаго Файер». То, что чикагская команда, два года считавшаяся худшей в MLS, осенью 2017 года со Швайнштайгером в основном составе сразу вышла в плей-офф и проиграла «Нью-Йорк Ред Буллз», устроило всех, кроме новичка. «Из десяти шагов, которые необходимы для того, чтобы привести команду к победе, в этом сезоне мы совершили семь, – утверждает Швайнштайгер. – Оставшиеся три – самые сложные». Сколько он еще собирается играть? «Как минимум два-три сезона, – утверждал он в августе 2018 года. – Но я не загадываю дальше чем на год вперед».
«Если Басти за что-то берется, то это серьезно, – уверяет старый приятель Швайнштайгера. – И потом, ему скоро наверняка надоест только менять пеленки и гулять».
Суперзвезда, лицо команды, игрок, исполненный невероятной энергии, – тренер «Чикаго Файер» Велько Паунович чуть ли не подпрыгивает от возбуждения, когда речь заходит о Швайнштайгере. Об «икрах размером с морскую черепаху» в изумлении пишет газета Columbus Dispatch. Ведущий телеканала NBC Дэн Келли признает за игроком под номером «31» «спокойствие и крутизну» – Бастиан контролирует происходящее на поле, «будто сидя на кресле-качалке с сигарой во рту. И на его лице всегда играет улыбка».
В самом начале чикагского приключения у него на лице была скорее сардоническая улыбка. На первой пресс-конференции с участием Швайнштайгера один из журналистов тут же спросил напрямик: стоит ли ожидать от появления Швайнштайгера попадания команды на чемпионат мира? В зале воцарилась тишина; тот, к кому был обращен вопрос, раздраженно посмотрел на сидящего справа тренера Пауновича. Не ослышался ли он? «Позвольте мне переформулировать вопрос, – не унимался журналист. – Считаете ли вы, Бастиан, что ваше появление поможет «Чикаго Файер» забить на чемпионате мира?» После этого Швайнштайгер уже не мог сдерживать смех. Спас ситуацию президент клуба Нельсон Родригес, который объяснил, что «Чикаго Файер» выступает не на чемпионате мира, а в MLS.