Сюрпризы ожидали звезду из Германии и на стадионе «Тойота Парк», расположенном на юго-западе города между сортировочной станцией и местным аэропортом. Когда Швайнштайгер на первом домашнем матче с «Монреаль Импакт» вышел на поле, чтобы размяться, клубный диджей врубил аккомпанемент – брутальный хит Du hast группы Rammstein. На трибунах были развешаны плакаты с надписью «Футбольный бог», а вот уровень самой игры был далеко не божественным. «Кое-что бывает очень сложно объяснить – как, например, некоторые решения судей или траекторию движения и передач партнеров», – рассказывал Швайнштайгер корреспонденту Süddeutsche Zeitung. По его словам, физическая подготовка игроков MLS чрезвычайно высока, чего нельзя сказать об их понимании игры. Однако: «В противном случае люди играли бы не здесь, в Америке, а в Бундеслиге, в английской Премьер-лиге или в испанской Ла Лиге». В этих словах чувствуется гордость Швайнштайгера за свой вклад. После его появления «Чикаго Файер» в первом сезоне выигрывает 10 матчей из 16, и по каждому из них заметно, что к результату приложил руку настоящий стратег. Во втором, менее успешном сезоне Швайнштайгер уже чаще играет практически как свободный защитник, чтобы поддерживать схему.
ДЛЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ИХ ПОКОЛЕНИЯ МАТЧ С «ЧЕЛСИ» БЫЛ ПОВОРОТНЫМ – НА КАРТУ БЫЛО ПОСТАВЛЕНО ВСЁ. ИЛИ СЕЙЧАС, ИЛИ НИКОГДА. ТАК ОНИ И ВОШЛИ В ИСТОРИЮ.
Ощущение того, что он снова нужен, окрыляет его, говорит Швайнштайгер. Он видит свою задачу в том, чтобы помочь партнерам принимать решения на поле. Звучит будто бы из уст опытного тренера. «Бастиан заразил всех своим настроем на победу», – говорит Паунович. Баварский ген победителя, заложенный в Швайнштайгере, окупил себя даже в большей степени, чем ожидалось. Он подписывает контракт, который, по так называемому правилу Бекхэма, не предполагает потолка зарплат, – клубу, играющему в MLS, разрешено иметь не более трех таких игроков. Установленный максимум зарплат для остальных игроков в пересчете на евро составляет 3 млн 562 тыс., по 445 326 евро на игрока. По данным MLS, доход Швайнштайгера составляет 4,2 млн евро. Таким образом, по итогам первого же сезона он оказывается на седьмой строчке в рейтинге самых высокооплачиваемых игроков лиги, уступая таким звездам, как Кака (5,8 млн), Андреа Пирло (4,8 млн) и Давид Вилья (4,5 млн).
На берегу озера Мичиган Швайнштайгер живет в свое удовольствие вместе с супругой Аной и сынишкой Лукой. Им совсем не тесно в апартаментах размером в 230 квадратных метров, расположенных в одной из башен отеля «Уолдорф Астория». Подробности о жизни молодой семьи умело фильтруются. Время от времени в сети появляются снимки пары с коляской, сделанные на прогулке, – и только. Звездами спорта в Чикаго все-таки считаются другие люди. Капитана хоккейного клуба «Чикаго Блэкхокс» Джонатана Тейвза, члена «Тройного золотого клуба»