– Действительно на вас не похоже, – сказал он, как бы извиняясь. – Но ведь чтоб до пятидесяти дожить, даже собственной мамочке нельзя доверять, леди, и... – Тут он замолчал, взвешивая сумочку на руке. – Тяжеловата она все-таки! – Он заглянул внутрь, погрузил туда руку, вытащил обратно, ощупал сумку снаружи, снизу. Послышался слабый клацающий звук, и второе дно отвалилось, повиснув на скрепках. Теперь послышался удар тяжелого предмета об пол. Яхтсмен нагнулся и поднял тупоносый пистолет-автомат.
– Еще одна липовая зажигалка! – подытожил он весело. – А может, это флакон или пудреница? Да мало ли что!
– Мой муж ученый. В своей области – крупнейшая фигура, – весьма категорично заявила Мэри Хоупмен. – На него дважды покушались. Я... У меня есть разрешение на пистолет.
– Ладно, я выдам вам расписку, так что все будет красиво и по закону, – сказал он успокоительно. Но испытующий взгляд яхтсмена свидетельствовал: это миролюбие показное. – Итак, на выход! Рабат, – это распорядителю укороченного мушкетона, – через веранду! И чтоб между парадным и такси они были как шелковые!
Операция была организована на высшем уровне. Я не смог бы ничего предпринять, даже если в попытался. Но я и не пытался. Пока не пытался.
По-видимому, он не хотел нас убирать – сейчас и здесь. А я сейчас и здесь не получил еще ответа на свои многочисленные вопросы. Так стоило ли мне убегать?!
Раздался стук, и яхтсмен исчез за гардинами, драпировавшими французские окна, вошел рассыльный, взял три чемодана. Кришна, обзаведшийся к этому времени остроконечным чепчиком, следовал за рассыльным с плащом на руке, что вполне соответствовало метеорологической обстановке: за окном лил дождь. Но я смекнул: под плащом не только рука, под плащом еще кое-что. Кришна вежливо пропустил нас вперед, забрал четвертый чемодан и пристроился в арьергарде. В конце длинного коридора показался мужчина в яхтсменской шапочке, он вышел из нашей комнаты и последовал за нами, на достаточном расстоянии, чтобы не выглядеть одним из нас, и достаточно близко, чтобы пресечь любой мой взбрык. Видимо, подобные приключения были ему совсем не в новинку.
Ночной дежурный, тощий смуглый малый с печатью мировой скорби на лице, присущей всем ночным дежурным на белом свете, успел уже выписать счет. Пока я расплачивался, яхтсмен с лихо торчащим окурком вразвалку приблизился к конторке и вежливо поклонился клерку.
– С добрым утром, капитан Флек, – почтительно проговорил клерк. – Нашли своего приятеля?
– Как же! – Ледяная гримаса сменилась приветливой. – Он сообщил мне, что те, кого я ищу, как на грех, укатили в аэропорт. Кликните мне, пожалуйста, такси, ладно?