Теплый песок под ногами превратился в болото. Оно затягивало его и не давало бежать. Лишь целую вечность спустя Роберт оказался во дворе и забрался в машину скорой помощи, где опустился на колени рядом с каталкой Симона.
— Слушай, — тихо сказал он, опасаясь, что мальчик услышит страх в его голосе, если говорить громче. — Ты сейчас только не бойся, ладно? Все будет в порядке.
— Да, наверное.
— Нет, послушай меня. Как только профессор Мюллер стабилизирует твое состояние, мы поедем на настоящий пляж, хорошо?
Он взял Симона за руку. Не почувствовал пожатия в ответ.
— Не грусти, — сказал мальчик.
— Я и не грущу, — произнес в ответ Штерн и заплакал.
— Все было замечательно. Мы так повеселились. — Голос Симона звучал устало. — У меня такого еще никогда не было. Дискотека, зоопарк, видеофильм с близнецами, а потом эта классная вечеринка…
— Давай не будем говорить о прошлом, ладно?
— Но я хочу.
Штерн шмыгнул носом.
— О чем ты?
— Пора ехать! — крикнул водитель.
Рука Карины опустилась Штерну на плечо и нежно потянула назад. Штерн стряхнул ее.
— О чем ты хочешь поговорить, Симон?
Веки мальчика опустились, как увядшие листья.
— О лампе в подвале.
— Как? — Двигатель заработал, и одновременно внутри Штерна что-то умерло.
Щелк.
— Она снова мигала. Недавно. Когда я так долго спал.
«Нет, нет, нет!» — застонала нарастающая в голове Штерна боль.
Щелк. Щелк.
— В этот раз там было еще темнее. Ужасно темно. Я почти ничего не видел.
«Нет, пожалуйста, не надо. Только не этот кошмар снова», — взмолился Штерн и почувствовал, как ледяной яд побежал по его жилам, когда мальчик назвал ему последний адрес. Потом Симон потерял сознание.