Он подошел к керамической раковине, намочил кухонное полотенце под струей холодной воды и приложил к своей пылающей щеке. Кухня в деревенском стиле со светлой, теплой деревянной мебелью была крайне неподходящей декорацией для такого разговора. Как и во всем кёпеникском особняке, здесь царила безмятежная, миролюбивая атмосфера, которую создала себе новая семья Софи.
Неудивительно, что она не хотела впускать его, когда двадцать минут назад он без предупреждения появился на клинкерной лестнице веранды. Борхерт высадил их и поехал искать себе собственное убежище. Только тот факт, что Роберт держал на руках спящего Симона, заставил Софи колебаться. Дольше, чем следовало. Штерн воспользовался моментом и просто вошел в дом.
— Полиция уже приходила. — Софи устало оперлась о кухонный остров, над которым висели различные античного вида латунные медные кастрюли и сковороды. Роберт не был уверен, пользуются ли ими, или утварь поместили там исключительно в декоративных целях. Но муж, улыбающийся с фотографии на холодильнике, походил на повара-любителя, который умеет обращаться с такой посудой. Вероятно, после тяжелого рабочего дня они вместе стояли у плиты, пробовали соус к жаркому и со смехом выгоняли близнецов из кухни в гостиную, когда те хотели украдкой стащить что-нибудь до ужина.
Уже только поэтому решение Софи уйти от него было правильным. В тот единственный раз, когда Роберт хотел удивить ее своими кулинарными способностями, у него не получилась даже замороженная пицца.
— Что ты им сказала? — спросил он.
— Правду. У меня был какой-то комиссар Брандман. Я и правда понятия не имела, где ты и что натворил. Если честно, Роберт, то и не хочу этого знать.
— Мама?
Софи повернулась к двери, в которой стояла босая Фрида с куклой в руке. Застиранная футболка со Снупи болталась где-то на уровне колен.
— Что случилось, милая? Тебе давно пора в постель.
— Да. Я уже легла. Но я еще хочу показать Симону Золушку.
— Только быстро.
— Но она без чулок!
Капризно надув губки, девочка со светлыми локонами протянула матери свою любимую куклу с голыми пластиковыми ногами. Софи открыла ящик комода и вытащила два хлопчатобумажных носочка размером с наперсток.
— Ты их ищешь?
— Да! — Фрида просияла, взяла носочки из руки Софи и пошлепала из кухни.
— Я сейчас приду и выключу свет! — крикнула Софи ей вслед. Потом материнская улыбка исчезла с ее губ, и Роберт снова увидел перед собой то же негодующее лицо. С минуту оба молчали, пока Роберт не указал на телефон на стене.
— Позвони в полицию, если хочешь. Я пойму, если ты не желаешь быть втянутой в мои проблемы, тем более твой муж только сегодня утром уехал в командировку.