— Уже придумала, что попросишь у королевы, если выиграешь? — поинтересовалась я, стараясь отвлечься от мрачного антуража, да и просто получше узнать эту нетрадиционную наину.
Та пожала плечами:
— Не думала и не собираюсь. Даже если и выиграю в этом состязании, что маловероятно, королева все равно не сможет мне дать то, о чем я мечтаю.
— И о чем же ты мечтаешь?
— О путешествиях, — огорошила меня Ирма. Улыбнулась весело, светло и азартно проговорила: — Хочу посмотреть мир, хочу быть хозяйкой самой себе! Ни от кого не зависеть, ни перед кем не отчитываться. Ну и в принципе замуж не хочу. Хотя Матис ничего так, с ним легко и просто. Правда, когда слишком долго все легко и просто, становится неинтересно. Я за разнообразие в жизни и остроту ощущений.
— То есть ты не мечтаешь стать женой хальдага? Ну, или его асави, — недоверчиво спросила я, искоса поглядывая на это чудо шаресской природы.
— Мама говорит, что я ненормальная. — Ирма рассмеялась. — У меня пять младших сестер, и все они горят желанием вырасти и выйти замуж. За Стальных лордов или простых — не важно. Лишь бы скорее с головой окунуться в придворную жизнь. Я же боюсь замужем от скуки скончаться. Да и при дворе мне делать нечего, мне там тоже неинтересно.
Ну, точно — чудо.
— Знаешь, Ирма, мне с тобой че… шертовски приятно познакомиться!
— Взаимно, Филиппа, — улыбнулась в ответ наина.
Мы не заметили, как дошли до конца коридора и уперлись в стену. Ни тебе дверей, ни лестниц — ничего. Потрогали ее, послушали, разве что не лизнули, и посмотрели друг на друга.
— Ну, и что теперь? — Ирма устало вздохнула.
— Продолжаем искать подсказку и не отчаиваемся, — приободрила я ее и, опустившись на корточки, принялась осматривать пол.
Минуту или две ползала на карачках, чуть ли не под лупой изучая каждый камень, а потом замерла, почувствовав, как подо мной дрогнул пол. Раз, другой. Послышался тихий, протяжный скрежет.
— Как думаешь, что это может быть? — напряженно спросила Ирма.
Ответить я не успела — скрежет повторился. Уже более громкий, зловещий, проехавшийся, как напильником, по моим натянутым до предела нервам.
— Шерты! — выругалась девушка.
А я про себя добавила пару крепких земных словечек, когда заметила, как стены… пришли в движение.
— Фи… Филиппа, ты это тоже… видишь? — запинающимся голосом пролепетала Ирма.
— И вижу, и слышу, и чувствую.
— И что будем делать?!
Вопрос на миллион.
Стены продолжали двигаться, пусть и медленно, но нам от этого как-то было не легче. И ладно бы от нас отъезжали, но нет! Эти каменные заразы, наоборот, наступали! Если продолжим стоять, хлопая глазами, они нас попросту раздавят! Ну, может, конечно, и не раздавят, это же вроде как безопасное испытание. Но проверять, как в итоге все сложится, у меня, если честно, желания не было никакого.