— Ну, мои стариковские дела уж такие…
— Извини, перебью тебя, Константин Львович. Так вот с месяц назад к нему приехала группа товарищей. Представились просто: Вася с дружбанами. Сказали, что дают ему неделю, чтобы он с выселок убирался. И бумагу показали, что тут земля принадлежит какому-то Огуречникову. Вася был с дружбанами, а Зиновий с тремя работниками. Слово за слово — они и Васю, и его дружбанов помяли. А через две недели сгорел мотоцикл у Зиновия. Тот сразу заявление в милицию — и про Васю, и про дружбанов, и про Огуречникова. Те похихикали, но дело, говорят, открыли. А еще через неделю овин загорелся. Типа сам по себе. Скотину не всю спасли. Хорошо, что дом от огня уберегли. Сам понимаешь, они как на военном положении.
— А что милиция?
— Говорят, ищем. А тут позавчера участковый приехал, говорит, в район пришло постановление суда — чтобы Зиновий землю освободил, как незаконно занятую.
— В пользу того же Огуречникова?
— Точно. Зиновий вспылил, сказал, что найдет того пидараса и яйца его в землю закопает. А сегодня его чуть не закопали. Лежит с переломами в реанимации. Сотрясение черепа. Если бы ребята на выручку не подоспели — забили бы его до смерти. Еще и ножевое в легкие. Вот такие мои дела, Константин Львович.
— Дела у тебя неважнецкие.
— Вот и прошу у тебя помощи, по-соседски.
— Чем же я тебе могу помочь? Берданки у меня на такой случай не припасено.
Переделкин задумался. Последнюю фразу он сказал только для того, чтобы потянуть немного время — помочь майору следовало. Вот только как?
— Константин Львович, ты меня прости, старика, нам ведь, сталинским соколам, сверху все хорошо видно. Знаю я, по какому ведомству ты пенсию получаешь. Неужель связей нет, чтобы бандюг этих приструнить?
— А что тебе еще твоя воздушная разведка доложила? Может быть, расскажешь, кто за этим делом стоит?
— А чего тут не знать? Матвей Рукавишников. Он тут областной депутат. Хочет спиртовой завод построить. Ему только зятек мой поперек горла стоит. А так всю землю для своего заводика за бесценок прихватит.
— И какие у тебя планы на ближайшее будущее?
— Я на выселки сейчас собираюсь. Нинке тяжело одной. Еще одна пара рук да глаз не лишними будут.
— Это верно. Ты сегодня поезжай, а послезавтра возвращайся. Я за это время кой-чего узнаю. Будем решать, что дальше делать. Может, присоветую тебе чего толкового.
— Спасибо, Константин Львович, спасибо… я…
— Все, беги, Николаевич, беги, а то слышишь свист? Скоро весь чайник выкипит. Будь…
— Пока. Побег.
Но в дом генерал не пошел. Чайник заливал веранду горячим свистом, а Константин Львович смотрел в спину громаде отставного майора. И ему показалось, что у этого грузного человека на какое-то мгновенье выросли крылья.