— Да, и ты не отказывал ни одной из них, не так ли?
— Это звучит подозрительно, словно ты хочешь называть меня парнем — шлюшкой.
— Я называю тебя парнем — шлюшкой.
— Ауч. Это больно.
— Ну да, я прям вижу, как тебя это ранит.
Чарли усмехнулся, его темные глаза сверкали.
— Я скучаю по тебе, Джонсон.
Сердце Ари остановилось, болезненная остановка биения, которая заставила ее почти упасть. Она грустно улыбнулась.
— Я тоже по тебе скучаю.
Он вздохнул, остановился, осторожно осматривая ее.
— Поездка, а?
Ее улыбка стала шире, что заставило глаза Чарли сиять еще ярче.
— Ну да.
— Хорошо, если от этого ты будешь вот так улыбаться, я в деле. Я очень давно не видел такую улыбку.
Удивленная Ари попыталась непринужденно пожать плечами, отвечая:
— Я и не думала, что ты заметил.
— Что? Какой грустной ты была в последнее время? Я обкуренный, Ари, не слепой.
— Не думала, что есть разница.
— О, ха — ха, смешно, — он кинул ее недавние слова ей в лицо. — Так ты собираешься сказать мне, что тебя беспокоит, или я должен догадаться?
Волна подавляющего облегчения прошлась по ее телу после этого вопроса. Это был Чарли. Он был настоящий, настоящий Чарли.
— Хорошо, я…
— Эй, крутой парень, подожди, — глубокий голос оборвал Ари, и они повернулись и увидели Мэла Рикмана, подъезжающего к ним в своей избитой Субару Импреза 1999 года. Он остановился рядом с ними, высовываясь из окна со стороны водителя. — Что происходит?
Чарли напряженно кивнул ему.
— Да, ничего.
Мэл кинул взгляд на Ари, его глаза исследовали ее голые ноги по всей длине, ненадолго остановились на ее груди, а затем он посмотрел на ее лицо с кривой улыбкой и горящими глазами.
— Как дела, принцесса?
Чарли встал перед ней, резко качнув головой в направлении школы.
— Ари, почему бы тебе не пойти? Встретимся на твоей вечеринке.
Злясь на Мэла за то, что он разрушил их момент, что обрушил реальность на то, что когда-то было прекрасной дружбой, Ари стиснула зубы.
— Почему бы тебе не пойти со мной?
Его глаза сузились.
— Потому что я не хочу. Увидимся позже.
— Когда? — отрезала она, все притворство ушло.
Он вздохнул, проводя вверх и вниз теплой ладонью по ее уже холодной руке.
— На твоей вечеринке, хорошо?
Ее глаза переместились на Мэла, ее ярость на все, что случилось с Чарли за последние два года, была направлена на него. Он просто продолжал глупо улыбаться. Она тяжело вздохнула и отступила от прикосновения Чарли.
— Как угодно, — она встряхнула головой, ее разочарование боролось с ее попытками сгладить все между ними и побеждало. Не оглядываясь, Ари сорвалась с места, ее ноги покрывали расстояние тротуара.