— Правил?
— Правил. Первое: не называть друг друга по именам. Это мало важно, раздражает, и у меня нет на это времени.
— Я чувствую себя, словно я в детском саду.
— Это потому что ты ведешь себя так словно ты в детском саду.
— Эй, у меня был сложный день. Окей.
Джей тяжело вздохнул и слегка кивнул ей.
— Именно поэтому я прощаю твое отношение.
Ари скривилась.
— Сколько тебе? Сорок?
Она проигнорировала странный всплеск тепла в ее груди, когда увидела, насколько он выглядел невероятно неловким от того, что она его подразнила.
— Нет. Мне 23.
— Ты не ведешь себя как 23–летний.
— Это потому, что моя работа важнее, чем у большинства 23-летних.
Полагая, что это было правдой, Ари предложила ему продолжить.
— Правило номер два: не жаловаться по поводу пребывания меня здесь. Я здесь до тех пор, пока мое назначение не закончиться, так что привыкай. И правило номер три: никуда не ходить без меня. Если мне придется отслеживать тебя с помощью метки, я буду злиться. Я буду еще злее, если я буду отслеживать тебя только для того, чтобы найти мертвой. Мертвая ты приравниваешься к мертвому мне. Понятно?
Она миг изучала его серьезное лицо, стараясь придумать, как спрятать его от папы, Чарли, и всех. Хорошо… не Чарли. Она вообще-то нуждалась в нем для ситуации с Чарли, и она собиралась разобраться с ситуацией Чарли в ближайшие десять минут. Яркие (и красивые, неохотно признала она) глаза Джея смотрели на нее без колебания, напряженности и серьезности, ожидая ее согласия. Когда ее взгляд опустился к его рту, Ари глупо зарделась и опустила взгляд. Это был ее первый настоящий поцелуй, и он был с мистером Ничего Личного.
Это был горячий поцелуй.
— Не был, — пробормотала она.
Джей нахмурился.
— Что?
— Ох, ничего. Я имею в виду… Окей, я согласна на правила. Но ты должен сделать кое — что для меня.
До того как он смог уточнить своим ворчливым голосом, сердясь, зазвонил телефон, возвращая Ари в реальность. Они оба уставились на него, и пульс Ари подпрыгнул. Это была первая нормальная вещь, которая произошла с ней, с прошлой ночи. Нет. Поправка. Две ночи назад.
Автоответчик включился, и сердце Ари резко остановилось, когда голос ее папы разнесся по комнате.
— Ари, где ты? Возьми трубку, если ты там, чёрт возьми.
Слыша страх и беспокойство в его голосе, Ари перепрыгнула через кофейный столик, ставя на него ногу и падая на диван. Она потянулась к телефону, опрокинул лампу, когда взяла его.
— Пап? — спросила она, стараясь не казаться запыхавшейся.
— Ари! — прокричал Дерек, каждое слово сквозило облегчением. — Ох, боже, где ты была?