— Прости, — прошептала она. — Я не смогла остановить его.
Красный махнул рукой, тело пропало. Он без тревоги повернулся к Ари. Они были такими черствыми. Жизнь шайтана ничего для них не значила.
— Ты не виновата, — он разглядывал ее мгновение. — Ты можешь терпеть приказ Печати?
— Похоже на то.
— Что ж, — он нахмурился. — Постараемся скрыть это. От этого могут быть проблемы. Готова уйти?
— Конечно, — она оглянулась туда, где был убит шайтан. Вот, что делала с ними такая жизнь? Они привыкали к жестокости и смерти. И тело становилось оболочкой. Разве это жизнь?
Красному стало не по себе, ему было сложно смотреть на нее.
— Отец намекнул, что племя Джея может знать, как его найти.
Облегчение и надежда хлынули на нее, выводя из депрессии.
— Это чудесно. Идем.
— Ари, стой, — Красный сжал переносицу с тревогой во взгляде. — Я отстранил Стеклянного от поиска лабарту для Чарли. Мы оставили его в мотеле в Хьюстоне, зная, что он вряд ли успеет ее там найти.
Ари ответила тихо от потрясения:
— Я это ценю. Но не прощаю. И не доверяю тебе.
— Я не… — он подавил вздох. — Я и не пытался этого добиться. Отец не рад, что я не выполнил задание. Он хочет, чтобы Чарли встретился с Акашей.
Страх вернулся.
Ари судорожно вдохнула.
— Расплата.
— Так он работает.
— Ладно…
— Но… боюсь, если Белый узнает, что ты уже не Печать, он выместит злость на Джее, а отец уже не защищает ее.
Осознание было ужасающим.
— То есть… я должна выбрать, кого спасать первым, и второй может умереть, пока я до него доберусь?
Он кивнул с сожалением во взгляде.
— Я не могу помочь Чарли, Ари. Отец может отомстить чем — то хуже.
— Боже, — думай. Думай. — А мама? — отчаянно спросила она. — Она не может помочь Чарли?
Красный резко покачал головой.
— Я не могу вовлекать ее в такую опасность. Белый может найти ее и тогда…
— Ладно, — прошептала Ари. — Понимаю, — она выдохнула и кивнула, приняв жуткое решение. — Мне нужно связаться с Ро. Ты можешь хоть это сделать? Они — лучший вариант.
Красный кивнул, словно ожидал этого.
— Ты сделала выбор. Ты посылаешь их за Чарли. Ты идешь за Джеем.
Ари ощущала слезы стыда в горле.
— Я этим не горжусь, но да.
— Мне жаль, Ари.
Глаза Ари вспыхнули от возможных последствий ее выбора.
— И мне.
25
Постоянные потери и находки утомили мою душу
Сколько дней прошло? Или то были часы?
Или хуже — недели? Месяцы?
Удушающая тьма была пустотой, холстом перед художником, манила пленника заполнить ее картинками — Ари, отца, безликой матери. Воспоминания терзали Джея. Страх душил его от картинок мертвого тела Ари, парящих в темноте.
От этого он кричал отпустить его, пока не охрип. Он не ощущал Ари. Бутылка гасила энергию Джея. Он надеялся, что дело было в этом, а не в том, что Ари…