— Ты не ощутила его? — спросила Ари, быстро двигаясь, не оглядываясь на Фэллон.
— Нет.
— Это он. Идем.
Они завернули за угол, Фэллон врезалась в нее, когда Ари резко застыла. Коридор был почти пустым. Он ушел. Адреналин кипел в ней, Ари указала на классы в длинном коридоре.
— Будем искать.
Веря ей, Фэллон кивнула.
— Только не разделяемся, хорошо?
— Ладно.
Они заглянули во все классы, но не нашли ничего интересного. Ари хотела сдаться на середине коридора, ведь там не было энергии джинна, но ее ноги остановились на пороге открытого кабинета. Комната была полна мольбертов, на них стояли картины, и среди них были хорошие и ужасные. Но не картины привлекли ее внимание.
А он.
Он писал, склонившись над столом, потом шлепнул листок поверх стопки бумаг. Словно ощутив ее присутствие, он оглянулся на дверь и выпрямился. Это был он. Это явно был тот мужчина, но энергии джинна не ощущалось.
Он улыбнулся в смятении, вежливо растянул губы.
— Да? Я могу чем — то помочь?
Его карие глаза были теплыми и такими человеческими. Ему было за сорок, его одежду Ари не ожидала от учителя — свитер поверх рубашки и галстука, слаксы и отполированные лоферы. Короткие волосы. Те учителя искусства, которых знала она, использовали свой стиль как выражение искусства.
— Ари? — прошептала Фэллон рядом с ней, одно слово было полным тревоги и смятения.
— Простите, — смогла выдавить Ари. Она смущенно посмотрела на расписание у себя в руках. — Мы новенькие. Мы думали, что сегодня будет рисование, но ошиблись, — она указала на пустой класс. — Не сегодня.
— Ладно, — улыбнулся он, купившись на ее ложь. — Я — мистер Шеферд, но можете звать меня Сэм. Приветствую. Я жду урока, чтобы посмотреть, что вы умеете с карандашом и бумагой.
Отвечая улыбкой, Ари покачала головой.
— Лучше не надейтесь зря, — она помахала ему на прощание, схватила Фэллон за руку и выбежала, ощущая себя самой глупой в мире.
— Что это было? — прорычала Фэллон, кривя красивое лицо. — Я была готова к бою.
— Я точно ощутила от него что — то в коридоре. Но там… ничего.
— Теперь мы опоздали на урок. Проверь свой радар, Ари. Пока что у тебя плохо выходит.
— Знаешь, я не понимала этого раньше, но ты довольно едкая, как для своего милого личика.
— Я всегда была едкой, — отмахнулась Фэллон от предположения Ари, что она может быть другой. — И я не милая.
Ари посмотрела на свое расписание, пока Фэллон шла в восточную часть школы. Матанализ был на первом этаже в западном крыле. Она стала пятиться от Фэллон, ухмыляясь.
— Милая как кнопка! Вся в черном, — она указала на узкие джинсы Фэллон и черную футболку «Теории большого взрыва». — Никого не обманешь, Белоснежка.