— Упс, — Алиса прикрыла рот ладошкой, — похоже, проболталась. Вы ведь ещё не догадались, что происходит, да? А все почему? Все потому, что реальность слишком чудовищна, даже для того, чтобы её предположить.
— Вы… поделитесь с нами этим знанием? — осторожно спросил Питер.
— Конечно, поделюсь! — улыбнулась Алиса.
— Что вы захотите взамен? — спросил Чжан.
— Для того, чтобы назвать свою цену, и предмет переговоров, вы должны точно понимать, что происходит, и почему, — ответила Алиса, — иначе любой торг будет совершенно бесполезен, не так ли? Конечно, мне бы хотелось, чтобы вы были более сообразительными, и догадались хотя бы о чём-то. Но пока, насколько я вижу, все ваши теории, даже самые смелые, очень далеки от истины.
— Мы все внимание, — сказал Питер.
— Что ж… может, хотите воды? Или чаю? Разговор предстоит долгий! — предложила Алиса.
— Спасибо, я потерплю, — ответил я.
Питер и Чжан отрицательно покачали головами.
— Ну как хотите, — улыбнулась Алиса, — давайте начнем с азов. Кто из вас знаком с правилом Тициуса-Боде? — спросила она.
Чжан поднял руку. Мы с Питером переглянулись, и отрицательно помотали головами.
— Блестящие умы, верно? Удивительно, почему так мало внимания этому открытию уделялось в последующие века! — вдохновенно продолжала Алиса.
— Речь о геометрической прогрессии, описывающей расстояние между планетами Солнечной системы, — пояснил Чжан, — эти ученые первыми обнаружили эту закономерность эмпирически.
— И только в последнее время появились робкие попытки как-то объяснить этого слона в комнате, верно? — улыбнулась Алиса, — вы-то хоть не верите в этот бред насчёт гравитационного резонанса?
— Некоторые расчеты выглядят довольно убедительно, — китаец пожал плечами, — да и Нептун спутал все карты.
— Нептун, как несложно догадаться, захваченная совсем недавно планета — странник, — ответила Алиса, — это же очевидно. Только поэтому он не вписывается в правило Тициуса-Боде. Ну хорошо. Допустим, гравитационный резонанс. Но как насчет другого слона в комнате? — она снова ослепительно улыбнулась, — великое разнообразие химических элементов, и присутствие сразу всей таблицы Менделеева на планетах земной группы? Вы правда считаете, что это «дело рук» далёких сверхновых? Да ладно, хоть кто-то бы попытался посчитать вероятность такого развития событий, благо весь математический аппарат для таких расчетов у вас есть! А знаете, почему ваши ученые этого до сих пор не сделали? Потому что любые другие альтернативные идеи предполагают внешнее вмешательство, — она торжествующе нас оглядела, и продолжила: — сейчас вы уже знаете, что во Вселенной наличие планет у звезды — это, скорее, правило, чем исключение. И это правило совершенно не вписывается ни в какие расчеты естественной эволюции звездной среды. Но пока вы отложили исследование этого важнейшего вопроса в долгий ящик, чтобы не тревожить и не будоражить зря научную общественность.