Уэнделл знал, что у нас с королевой одно имя, но назвал меня Соней… Мелочь, а приятно. Я покраснела, и это все заметили — ведь на моей белоснежной новой коже даже легкий румянец хорошо виден!
Коршун с прищуром глянул на Уэнделла:
— Я ничуть не удивлен, что вы успели вскружить голову этой девчонке! Вы не пропускаете ни одной юбки!
— Почему же, некоторые пропускаю, — оскорбился шутливо Страж.
— Как вам только хватает бесстыдства уделять внимание этой чужачке, этой трине!
— Побольше уважения — перед вами тэгуи.
— Она такая же тэгуи, как я — три!
— Не стану возражать из уважения к вашему преклонному возрасту. Ведь в возрасте все дело, так, эгуи? Скоро вас попросят с этой должности, и отправят в провинцию греть кости перед камином.
— Поговорим о возрасте? Что ж, рад напомнить: даже лучшие из стражей не доживают до седин, а уж вы-то, Уэнделл, рискуете умереть, не оставив наследника. Так и сгинет ваш достойный род… какая жалость.
— Не старайтесь меня задеть, эгуи, я понимаю, что ваши слова — признак подступающего старческого слабоумия. Займемся делом. Тэгуи, — Уэнделл посмотрел на меня, — как вы себя чувствуете? Голова не кружится?
— Все в порядке. Спасибо.
— Тогда позвольте я вас провожу.
Взяв под руку, Страж повел меня к приборам, вокруг которых суетились тенями даймоны. Мне хотелось сказать Уэнделлу снова, как я рада, что именно он мной занимается, что именно он на данный момент Верховный Страж, но я подавила это глупое женское желание и задала правильный вопрос:
— Что сейчас будет?
— Развод по-королевски. Вы предстанете с Рейном перед Источником, и кровная связь между вами будет разрушена.
— Это больно? Страшно?
— Вам это будет стоить всего одной капельки крови, тэгуи. Подайте королю свою руку, и более ни о чем не тревожьтесь. Сейчас вы перенесетесь… Удачи.
Страж держал меня за руку, и только поэтому я не отшатнулась, когда стало темно-темно, а приборы загудели. Раздался торжественный и ясный голос Дитрича. Смотритель произносил церемониальные слова, реальность менялась.
Интересно, что происходит? Как меняется реальность? Причем здесь Источник? Почему во время ритуалов всегда темно?
Дитрич закончил говорить и пропал, все вокруг пропало. Зато явился король. Смотрел Рейн холодно, испытывающе.
«Злишься? А ведь злиться я должна, ведь это ты ошибся, да еще и пощечину мне дал! Вечно у вас, мужчин, виноваты женщины!»
Король протянул руку, и я, помня совет Стража, подала ему свою руку. Наши пальцы соприкоснулись. Я заметила в свободной руке короля кинжал. Мужчина развернул мою ладонь и сделал надрез на внутренней стороне. Крови показалось гораздо больше, чем одна капелька!