(1886–1973), к числу ее поклонников отнюдь не относившийся, тем не менее признавал: «Маленького роста, с ногами далеко не идеальной формы, с плохими пуантами и полупузырчатыми икроножными мышцами, Кшесинская тем не менее интересно исполняла terre à terre
[43] партии лирико-драматического плана…Кшесинская как-то броско, блестяще, я бы сказал – по-шляхетски, делала большинство па классического танца, культивируя резкость, силу и некоторую небрежность, свойственные итальянской школе. Но это лишь одна сторона ее таланта.
Было что-то в Кшесинской, что в некоторых движениях делало ее подлинно русской балериной, отделяя от плеяды итальянских артисток, которые еще царили на сцене Мариинского театра в прошлом веке даже в балетах Чайковского и Глазунова. То ли удальство, то ли размах, то ли стремительность и мужественность, то ли темперамент, проявлялись всплесками, придавая ее исполнению традиционных па привлекательность, и волновали публику».
Но хороших балерин в Мариинском театре было не перечесть, и за звание первой шла отчаянная борьба. Некоторые, подобно В.А. Трефиловой и Т.П. Карсавиной, даже ездили для совершенствования своего танца в Италию. По воспоминаниям артистов, тщеславие балерин стало хорошим источником дохода для режиссера балета Н.С. Аистова, главного балетмейстера М. Петипа и их помощников. Они поручали разучивать роли нескольким балеринам, но первой выходила на сцену та, которая дала наиболее крупную взятку. Касательно ролей Кшесинская проблем не имела, выходя на сцену лишь в тех партиях, в которых пожелает. Она раз и навсегда закрепила за собой несколько балетов, в частности «Тщетная предосторожность», «Дочь фараона» и «Эсмеральда» (по роману В. Гюго «Собор Парижской богоматери»), в которых никто кроме нее не имел права появляться, и зорко следила за этим. Зрители, истосковавшиеся по любимым спектаклям, должны были осознавать, что главные партии в этих постановках никто лучше нее станцевать не сможет. В 1900 году в театр была приглашена на гастроли итальянская балерина Гримальди. В контракте, как оно и положено, были перечислены все балеты, в которых ей предстояло выступить, в том числе «Тщетная предосторожность», в каковом гастролерша и начала репетировать главную роль. Вот как описывает директор императорских театров В.А. Теляковский то, что произошло далее:
«…Кшесинская заявила:
– Не дам, это мой балет.
Начались телефоны, разговоры, телеграммы. Бедный директор метался туда, сюда. Наконец, шлет министру двора шифрованную телеграмму в Данию, где тот в то время находился при государе. Дело было секретное, особой государственной важности. И что же? Получает такой ответ: „Так как балет этот Кшесинской, то за ней его и оставить“».