Прошло три дня, и мистер Хамбер схватился за голову. Перерыв все бумаги, он так и не нашел своей записной книжки. Но о пропаже атташе не сказал ни слова ни жене, ни сослуживцам: это стоило бы ему карьеры. Подозревая в краже своих слуг индийцев Миян Хашима и Ило Бахша, он даже избил их… Но все было тщетно. О Мирзе Хамбер, к счастью, не вспомнил. Правда, когда муфтий перед отъездом посетил майора, тот спросил у него, между прочим, рассеянным тоном, не была ли случайно обнаружена среди одежды записная книжка. Муфтий не совсем понял вопрос, но все же уверенно ответил:
— Нет, нет! Что вы! В таком случае я сразу же возвратил бы ее вам.
…Дорого обошелся военному атташе Хамберу его маскарад.
А записная книжка вскоре внимательно изучалась в Центре советской разведки…
Ветер находит дырявую юрту, а душа — лживое слово.
Казахская пословица
Наконец-то муфтий оставит Мешхед, покинет Иран, где в последнее время дела шли все хуже и хуже. Чувствуя на себе цепкое внимание местных властей, Садретдинхан теперь думал только об одном: как оторваться от полицейских агентов.
Шла подготовка к отъезду, о котором мало кто знал.
В один из таких хлопотливых дней в мечеть вошли три прилично одетых старых казаха и попросили имама.
За несколько месяцев до этого через советскую границу бежало в Иран несколько байских казахских семей. Они поселились недалеко от Мешхеда. Муфтий знал об этом. Его люди уже побывали там, успев расхвалить единственную мечеть среднеазиатских мусульман и, конечно, имама. Пришедшие на поклонение к муфтию старики здесь, на чужбине, искали покровителя. Седовласые казахи, поцеловав руку Садретдинхана, расселись у порога худжры. Когда имам окончил благословение, один из самых почтенных стариков протянул ему несколько золотых монет. Муфтий держался перед своими щедрыми гостями с достоинством и участливо расспрашивал о делах, конечно давно ему известных.
— Вы из какого улуса прибыли?
— Из Урта-Аула, господин.
— Где обосновались?
— На пастбище, неподалеку от Мешхеда.
— Вас много?
— Шесть семей одного рода.
— Одни на чужбине… — вздохнул муфтий, остановив взгляд, полный сострадания, на стариках. — У вас есть трудности? Мы всегда готовы помочь.
— Благодарим, господин, нам ничего не нужно. Имущества у нас достаточно.
— А именно?
— Пятнадцать коней, двадцать верблюдов и отара овец.
— Ну, благодарение всевышнему, вы богаты.
— Да, господин, аллах помог нам кое-что сохранить.
— То, что вы пришли в мечеть, — благое дело. И впредь посещайте нас.
— Мы нуждаемся в вашем благословении, господин. Что бы вы ни приказали, мы готовы исполнить. Будем рады, если соизволите посетить наше становище.